2021年底,馬科·索托(Marko Sotto)認為他進入企業所有權的嚐試已經結束。索托是這家餐廳的老板和創始人BarZotto在新冠肺炎大流行的影響下,他嚐試了兩年的賺錢方式,現在他失去了希望。索托說:“即使有我所有的同事和朋友,我也要努力保持運營,這是一種疲憊、疲勞和困難……”“我幾乎放棄了我們會重新開業的想法。”
謝天謝地,他錯了。索托的公司通過一係列聰明的財務策略得以生存下來,當然,顯然,這是絕對的決心。作為灣區新冠疫情激增BarZotto的團隊再一次帶著信心重新開業,這種信心來自於與所有餐廳目前麵臨的一些最大問題——通貨膨脹、員工配備和用餐者不願外出就餐——進行了12輪的戰鬥。
索托於2016年在教會區開設了這家餐廳,作為一個櫃台服務點,由他自己的意大利麵食譜推動,並基於可擴展性——這一想法被大流行否決了。早期的廚房經理米歇爾·米諾裏(Michelle Minori)被評為2017年崛起領袖和前紀事報美食評論家邁克爾。鮑爾第一次吃的時候很喜歡主菜。然而,和其他人一樣,到2020年底,索托和他的團隊正在努力度過大流行的第二個避難所。索托說,團隊知道送貨和提貨會燒錢。所以索托說,他不得不解雇了餐廳的一些員工,並在工資保障計劃(PPP)貸款的支持下,得以維持經營。索托說,大部分錢都用來維持照明,而不是支付勞動力成本,因為巴佐托當時正在大筆賠錢。
這就是索托在意識到即使是他的精簡版業務——一個外賣亭,真的——也沒有成功後采取行動的地方。他又申請了一筆貸款,讓餐廳進入休眠模式。他知道,即使錢真的來了,也要過一段時間才能到賬;索托發現,獲得資金批準與獲得資金是兩碼事,這兩個過程都需要時間。第二次租借來了,索托說他感到了一絲希望。索托說:“在很長一段時間裏,它就像是一家依靠生命維持的企業。”“我決定,我們要把這家餐廳打造成它一直都能成為的樣子。”
然後索托做出了他迄今為止最大的轉變:去年,他請廚師尼克·帕隆(Nick Pallone)重新設計了BarZotto的整個菜單。他說,現在,2022年的BarZotto看起來與最初的完全不同。與過去的快速休閑模式相比,顧客體驗的重要性要高得多;新總經理米爾·沙鮑(Mere Shabow)培養了這種關懷意識,他也是新酒單和葡萄酒雞尾酒的幕後策劃人。像pizza al taglio(一種由麵包師馬特·瓊斯(Matt Jones)開發的麵團製成的相對不知名的派)這樣的產品是索托從未想過他會賣的那種全尺寸產品。索托說:“我們必須在沙子上劃清界限,找出大流行後什麼能讓人們回來。”帕隆曾是Florio餐廳的行政總廚,他說常客已經開始慢慢回來了,菜單更豐富也是吸引人的一部分。艾琳·斯威特(Erin Sweet)曾與帕龍在現已關閉的Cockscomb餐廳共事,她為糕點項目提供了新的支持。Shabow和Pallone都指出,他們的阿馬特裏西香腸和簡單但令人滿意的豬排很受歡迎。
疫情前的餐飲是BarZotto的一個巨大收入來源。當然,這一計劃最終失敗了,盡管該團隊希望有一天能再次獲得相當數量的餐飲業務。對於團隊來說,快遞應用一直是一個不可避免的惡魔。但投資於內部設計和服務是獲得安全感的一種方式,讓客人有機會接觸到企業的核心和靈魂。對團隊來說,隨手拿的東西比在車流中狂歡的不溫不火的意大利麵更有趣。為了說服人們嚐試一下新的BarZotto,這個賭注不會被一個暴躁的DoorDash司機或一頓不穩定的場外午餐所玷汙。索托說:“我們正在把專業精神帶回廚房。”“我們想教授我們的手藝。”
租金成本和通貨膨脹仍然是主要的障礙,即使有了新的生活意識。索托說,在這個階段,顧客們正在尋找對他們來說真正有價值的東西:是否值得冒險去那家大修過的餐廳?還是待在家裏更有價值?他說,抱怨高成本的客戶比以往任何時候都多,但他希望有一個理解和關心的受眾。索托說:“這是每個人頭上的問號,因為我們知道每道菜的產品和勞動力成本是多少。”“但是餐館知道嗎?”用餐者會欣賞嗎?”
索托說,盡管如此,他和他的團隊多年來第一次感到樂觀。巴佐托是一種新動物,如果“登月”最終無法在星際中占有一席之地,索托也能接受。索托說:“如果我們不成功,我們至少想用我們的盾牌出去。”