每個人都喜歡艾依莎·庫裏。她熱情、聰明、真實,對孩子們,以及自己的孩子,都有著不知疲倦的承諾1300萬美國兒童在饑餓中掙紮以及對丈夫、金州勇士隊(Golden State Warriors)的NBA球星斯蒂芬(Steph)發自內心的崇拜。
前幾天,我在Instagram上加入了她的500多萬粉絲,還狂看了她的美食頻道節目,我也成了她的粉絲。關於艾依莎這個人。女商人。這個品牌。
但不是她的餐廳:國際煙去年11月,她和邁克爾·米納(Michael Mina)(他的第33家餐廳)在正在慢慢下沉的千禧塔(Millennium Tower)的街道上開了一家規模巨大、具有全球靈感、不叫燒烤的餐廳,天花亂墜的宣傳和穩固的預訂。
瀏覽菜單就像在世界各地進行一次快速的烹飪之旅:從搖晃的和牛牛肉,到肉幹鴨翅,從墨西哥辣醬裏的阿根廷肋眼,到旁遮普香料炸魚,再到塞滿肉的烤土豆和加了togarashi的糯米。這是我最喜歡《國際煙》的地方(除了每個浴室門上都印著“HUMAN”(人類)這個詞):它的環球旅行、多元文化的關注,它的邊界是如此幸福地開放,我覺得特朗普隨時都有可能衝進來,下令關閉它們。我隻希望國際煙草公司能兌現承諾。
庫裏聰明地設想了一家反映她自己牙買加-中國-波蘭-非洲裔美國人背景的餐廳。盡管她想把真正的國際風味混搭在一起,但它更像是一款低調的Epcot仿品,更適合美國任何地方的購物中心,而不是一個精致的美食城市。從Ayesha的家到Mina集團有限責任公司總部,再到千禧塔,在翻譯過程中一定丟失了一些東西。
這家餐廳當然有它的優點:泡沫豐富、椰奶味、碎冰味的Horquito朗姆酒雞尾酒和香茴香蘿卜胡蘿卜醬;黃油甜咖喱玉米麵包和大蒜辣椒玉米粥應該被袋裝起來,提供給公路旅行者作為玉米堅果的替代品。烤過的大豆焦糖球芽甘藍嚐起來就像黏黏的甜蜜的喜悅。還有泰國蝦椰汁味道濃鬱、辛辣,比我吃過的所有外賣都好。話說回來,如果我想吃紅咖喱蝦,我就會呆在家裏點這道菜。不過,這道菜的兩側配上了一種非典型的裝飾:更多的玉米麵包。
否則,一看菜單,我什麼都想要!吃完之後,我們對幾乎所有的東西都沒什麼印象。Kalua的“速食培根”有夏威夷照燒、香菜和菠蘿莎莎醬,饅頭上全是饅頭,幾乎沒有培根。我喜歡軟枕頭,但是它那折疊的鬆軟的白色泡芙所以它們使任何味道都變得沉悶。青木瓜沙拉缺少很多東西,包括踢腳,我想可能是廚房不小心把水果弄碎了,然後就忘了。煙熏布拉塔伴隨著一場盛大的表演(一個玻璃盤子在一股神奇的煙霧中被舉起)和一種令人困惑的刨花布魯塞爾、五香南瓜、蘋果和山核桃的冷糊狀。黑蒜味噌鱈魚鹹如大海,越南烤肉豬排上有一道道賞心悅目的燒焦痕跡,但吃起來更像是快速的火焰燒烤,而不是徹底的燒烤。
煙熏豬肉——各種各樣的煙熏豬肉——本應是長長的菜單上的主菜,但我還是選擇了簡單的炭烤的略帶石灰味的豬肉緬因龍蝦尾(售價58美元,可笑)。韓國的蔥可麗餅口感鬆軟,容易讓人忘記;這些滑塊在我一生中享受過的滑塊中排名靠後。隻有脆脆的炸玉米餅配上煙熏的新墨西哥辣味adovada風味豬肩肉。煙熏排骨被修剪成易於食用的聖路易斯風格,外麵裹著過於溫和的韓國辣醬、辛辣的新墨西哥阿多瓦達辣醬或甜膩的美國烤肉。美國式的燒烤是最好的。肉從骨頭上掉下來,但沒有更多的樹皮,沒有更多的吮吸手指,沒有靈魂的深度,排骨沒能讓我愛上它。
至少我是這麼想的就像我們的服務器。作為人,他們很好,但作為在酒店業工作的人,他們對自己的工作缺乏了解。他們沒有眼神交流,沒有個性,也沒有能力提供更多的東西,而不是死記硬背地描述那些30美元、40美元、50美元的主菜,他們看起來有點痛苦,機械,希望隻是度過他們的夜晚,而不是幫助我們享受我們的夜晚。
我們有個小問題不值得在這裏討論,但我很高興發生了,因為它帶來了經理,他熱情而真誠,熟練地處理了它。知道有,我感覺好多了一個人在這層工作的阿伊莎如果不能很好地照顧她的顧客,她也會很高興。
這些顧客都是庫裏家族的忠實粉絲,他們把餐廳擠滿了,就像勇士隊的體育場一樣,他們的人群同樣多樣化,令人耳目一新。來自海灣各地的顧客,如果不是來自全國,來支持Ayesha和Steph,沉浸在他們的氣場中,沐浴在他們的榮耀中,同時拍攝Buffalo Trace波旁鹹魚,追逐著薑黃咖喱醃製汁。
我們在酒吧遇到的那對穿著NBA總決賽連帽衫的夫婦就是這樣的顧客。他們從巴列霍(Vallejo)長途跋涉來到這裏享受歡樂時光——沒有留下什麼印象,但並沒有不開心。有了3美元的Miller High Life小馬,3.5美元一根的排骨和烤紅辣椒焗生蠔,就很難做到了。不過,“所有東西都太鹹了,我覺得都腫了!”中年男子鼓起雙頰笑著說。(我無可辯駁。)
他的妻子補充說:“我想這比一般的食物更美味一些。”“我不會再專程旅行了,但我很高興我們試過了。”
這就是像國際煙這樣的名人餐廳的特點。它的優勢是吸引顧客上門,但食物必須足夠好,才能把他們吸引回來。真正的體育迷會與他們的球隊同甘共苦。真正的Ayesha粉絲也有可能。不過,說到餐館,尤其是在舊金山,吃貨們可就沒那麼寬容了。