近30年來，東村餐廳一直是廚師們的法寶

如果你在尋找李子包裹的芝麻、香蕉醋、藏紅花或龍舌蘭蟲鹽，SOS廚師會來救你的。這家店位於B大道104號，靠近東第七街，已經在東村開了近30年，雖然店麵的設計很低調，但在這段時間裏，它已經成為了紐約市廚師們的秘密武器。

店主阿特夫·博拉比(Atef Boulaabi)來自突尼斯，上世紀90年代來到紐約，從事批發工作，向多家酒店銷售食材:“當你來自突尼斯時，你必須以某種方式參與食品行業。你的生活圍繞著廚房——沒有太多娛樂活動——而廚房仍然是最好的娛樂形式，”她說。

她對廚房裏的電動力學很感興趣。1996年，她推出了專門針對廚師和批發商的SOS chef。她說找到她對食材的熱情，就像“發現你在這個星球上是為了什麼”。

直到四年後，她才向公眾敞開了大門。

博拉比估計，這個小店麵裏大約有1200種產品，她從世界各地采購，然後自己包裝;除此之外，她還製作混合茶，並進行發酵。她與廚師合作推出聯合品牌的特色產品(她提到，她正在與紐約一家頂級披薩店合作一種調味料，她很興奮地宣布這一消息)。

與Kaluystan 's或Sahadi 's等香料店相比，SOS Chefs的經營規模要小得多，也更加私密。但博拉比是一股強大的磁性力量，她為自己贏得了聲譽，成為丹尼爾·布魯德(Daniel Boulud)、讓·喬治(Jean-Georges，她最近在錫樓(Tin Building)和Il Buco、Atla、Estela和Oxomoco團隊等廚師信賴的食材專家。雖然她的角色是零售，但她在酒店方麵做得非常好;隻要有顧客走進來詢問產品，她就會拿出樣品讓他們試用。

如今，博拉比和曾經做過廚師的丈夫亞當·伯科維茨(Adam Berkowitz)一起經營這家店。在伯科維茨為SOS大廚們建造的木質和金屬架子上，有令人眼花繚亂的粉末、油、醋(有30多種口味，如柚子或南瓜茶)、香料、醬汁，甚至椒鹽——大多數都有統一的標簽，但每一種都像科學家實驗室裏的化學物質一樣閃閃發光。可能很難知道從哪裏開始，但博拉比充當了向導。

在某些方麵，SOS chef看起來像一個家，它也確實是:博拉比和伯科維茨以及他們的兩個兒子住在樓上，商店是他們的第二個客廳。這裏有一張破舊的桌子，上麵擺著鮮花，天花板上掛著幹貨，後麵還有一個空間，兩人可以在那裏分解，嚐試新的食材。他們的貓Mabrouk在放哨。

博拉比的優勢之一是預測下一個有趣的餐廳食材是什麼。當我問她預測什麼時，博拉比說，salep是一種在土耳其用於布丁的蘭花，被認為是一種春藥，她收到的需求越來越多。

SOS Chefs的商業模式過去90%都是餐廳驅動的，但疫情改變了這種情況。一夜之間，新冠疫情迫使博拉比失去了客戶，當餐館關門時，她的產品在哪裏銷售就像進入了死胡同，而她卻在等待發票的支付。她說:“如果我們沒有這棟樓，我不知道在新冠肺炎期間我們會發生什麼。”不過，她發現，隨著回家的人越來越多，他們開始有越來越多的日常廚師成為顧客，他們對這家店的實驗潛力感到興奮。

她說:“疫情也是非常積極的，因為我們學到了很多其他的做事方法，它讓我們依靠我們的社區變得更強大。”首先，大流行迫使博拉比在社交媒體上發布更多信息，以傳達她正在發生的所有事情。

博拉比和伯科維茨在布什維克也有一個空間，他們考慮把它變成布魯克林的SOS廚師餐廳，以滿足該區日益增長的頂級餐廳的需求。但在流感大流行期間，兩人建造了一間廚房，並把廚房“工作室”進入一個活動空間出租私人晚宴，照片拍攝，和婚禮彩排，提供了另一個收入來源。

無論疫情是否發生，地緣政治問題——氣候變化、戰爭——繼續影響著博拉比從新西蘭采購塔斯馬尼亞辣椒漿果等食材的能力。但這是關於保持靈活和創造性，尋找新的路線來定位物品。“我們對廚師和他們的菜單有承諾，”她說。“大自然變得越來越凶猛，甚至還有地震、海嘯，這讓事情變得非常困難。”

博拉比補充說:“這並不意味著這些變化是壞的，這隻是意味著它是不同的，”她必須重新教育自己不斷變化的口味。

不管怎樣，疫情帶來的一個積極影響是，博拉比和伯科維茨正在尋找如何更好地平衡工作與生活——以前他們早上6點開門，現在大多數時候都是9點開門。他們很高興能有更多的旅行，花更多的時間和孩子在一起。

“我整天都在做研發工作，我接待藝術家、廚師、律師等聰明人、瘋子——每個人都給我帶來光明;我太幸運了，”她說。“我們的顧客對食物極度癡迷，他們相信故事”，很明顯，顧客們繼續千裏迢迢來到紐約，尤其是為了聽她講故事。