這個故事大家已經很熟悉了:緬甸移民和已婚夫婦Thidar Kyaw和Tin Ko Naing帶著他們的女兒Yun Naing勇敢地克隆他們在傑克遜高地的小餐廳Yun Cafe就像東村的小緬甸。它於4月下旬開業,店麵幾乎沒有比原來的大多少——位於74街-羅斯福大道地鐵站的底層——在a大道旁的東二街。我早些時候去的時候,看到很多菜都賣完了,排起了長隊,到處都是瘋狂的氣氛。這並不奇怪,因為鎮上很少有餐館提供緬甸菜。但到上周,好奇的人群已經平息下來,菜單上的大部分目錄都可以買到。我很高興地告訴大家,這裏的食物太棒了。
這些菜的英文名有時並不能說明它們的真實麵目。雖然雞肉帕拉沙(8美元)可能會讓人想到馬來西亞烤肉(一種大餅,配上一小份咖喱)之類的東西,但上桌的是一碗豐盛的湯。雞絲潛伏在深處,而新鮮的香草和一團鬆脆的卷心菜絲漂浮在上麵。一塊塊的大餅遍布每一層,變成了麵條,軟而黏,有嚼勁。一口之後,你可能再也吃不到正常的麵條了。
雖然在這麼小的廚房裏,100種菜單可能會有很多冗餘,但這家餐廳的菜肴種類之多令人驚訝。辣咖喱蝦(15美元)與帕拉沙湯形成了鮮明的對比,裏麵有大到可以被稱為大蝦的甲殼類動物,在最後一刻才加進去,這樣它們就不會像橡膠一樣,浸泡在濃鬱的紅色醬汁中,帶有番茄和辣椒的明亮味道。豆腐沙拉讀起來更像炒菜,而不是沙拉,一堆黃色的木塊上點綴著炸洋蔥,上麵點綴著迷人的羅望子和豆粉。我說過豆腐是自製的嗎?它比你最近見過的任何豆腐都更像濃奶凍。
對於一個不熟悉緬甸美食的食客來說,來這裏就像去東南亞旅行一樣。超過一半的菜都屬於組合沙拉的大類,分為兩部分:清淡沙拉和主菜沙拉。前者中最著名的是茶葉沙拉。葉子經過發酵,在舌頭上有一種苦澀的刺痛,它們提供了一種深度的味道,與它們微小的數量不成比例。這道菜還包括蝦幹、花生和成熟的紅番茄,而且還加入了看不見的辣椒,味道很辣,讓我忍不住打嗝——不過我還是很開心地吃了起來。
其中一個主要的小吃是山麵(售價15美元),以山麵命名居住的人中國的雲南省、泰國的部分地區和緬甸北部,總共占緬甸人口的10%左右。他們的同名麵條是類似於河粉或米粉的米條,用大蒜、辣椒和鹹菜調味,還有花生、炸黃豆和烤黃豌豆等鬆脆的配料。
盡管緬甸菜中嘎吱嘎吱的聲音很普遍,但有一道菜卻完全沒有嘎吱嘎吱的聲音,那就是裝在一個大金屬碗裏的牛肚湯(10美元)。考慮到主要成分——牛的網狀胃或第二胃——令人驚訝的是,湯汁如此清淡,內髒本身經過無情的清洗和燉煮,以至於碎片像棉球一樣柔軟。而且,它們幾乎不像墨西哥菜那樣有刻意的辛辣味道。每一口都可能伴隨著勺子敲擊金屬碗壁的聲音,就像在這家餐廳的緬甸美食神廟(Temple of Delicious Myanmar Food)裏敲鑼一樣響亮。
如果可能的話,在工作日的下午去小緬甸吧,那時陽光灑在前窗,那裏通常是半空的。大蒜、魚露、酸橙和薑的味道從你身邊飄過,劈柴和噝噝的聲音不絕於耳,你會覺得自己仿佛置身於某個遙遠的家庭廚房。
有一個星期,我幾乎每天都去,期間我最喜歡的菜是咖喱山羊(18美元)。它以大量的肉和少量的骨頭為特色,深色的肉汁中使用了醇香的緬甸咖喱粉,還有一大份米飯和一碗扁豆湯。在一個充斥著十幾個不同國家的山羊咖喱的城市裏,這是我最近吃過的最好的,而且證明它能阻止我因茶沙拉而引起的打嗝。