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這個團隊是這個城市最受歡迎的韓國燒烤餐廳之一，是首爾連鎖店的分店祭祖的燒烤，正在紐約餐飲界開辟一個新的利基市場。KFF集團(Korean Fine Foods的首字母縮寫)正在成為韓國時尚連鎖店的主要進口商，其在美國擴張的時機可能已經成熟。
該公司已經在紐約租了15家餐廳，經營著12家餐廳，包括燒烤和酒吧等非連鎖餐廳穿上Bogam而且鮑加姆·布萊克。去年11月，該集團在美國開設了第一家韓國辣子雞連鎖店洪春川，很快就賣光了它的簽名dakgalbi在開幕周末用融化的奶酪。
接下來是韓國日式居酒屋連鎖店Kodachaya在美國的第一家分店。然後，它又在韓國城以北修建了一座耗資600萬美元的三層樓高的美食大廳，專門經營韓國和亞洲的美食連鎖店，其中包括鍾路燒烤(Jongro BBQ)的另一家分店。
布魯克林烘焙公司(Brooklyn roast Co.)的聯合創始人兼首席執行官吉姆·芒森(Jim Munson)說:“他們在引領潮流方麵大膽而勇敢。”該公司正在與KFF合作開展新項目。“他們是超人般的操作員。”
雖然KFF的崛起看似突然，但它的成功並非一蹴而就。該公司的增長在一定程度上是由於韓國菜在美國的受歡迎程度穩步上升。這也要歸功於創始人Kyung Rim Choi的精明，他首先在紐約推廣韓國菜方麵發揮了作用。崔在2011年為這座城市打造了第一個韓國美食廣場，遠早於目前的美食廣場熱潮。
但Kyung Rim Choi並非一直對連鎖餐廳感興趣。
KFF的創始人出生於韓國第二大城市釜山，他是一名幕後人物，自稱“更喜歡保持低調”。1983年，他移居美國，在一家遊艇製造公司擔任工程師。當他無法開始自己的造船生意時，這位企業家開辦了一係列一小時照片衝洗店，一度經營了八家。崔開始將他的服務數字化，成功地戰勝了一些競爭對手——但最終，他被迫再次轉向。他在法拉盛開了一家韓國烘焙和咖啡連鎖店“高麗堂”(Koryodang)分店，就在他的一家已經關門的照相館裏。還在供應韓式蛋糕patbingsu(刨冰)大約23年後。
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隨著時間的推移，崔的重點從法拉盛轉移到了第32街，自90年代中期以來，韓國菜在那裏蓬勃發展。2010年，他簽了一份租約美食長廊32這是一個充滿各種概念的韓國美食廣場，比如燉菜火鍋Hanok和韓裔中國攤位Jin Jja Roo。第二年，32號美食畫廊開業，好評如潮。“如果不坐飛機去首爾，很難複製在韓國美食廣場用餐的近乎脫俗的體驗。”Serious Eats寫道但位於曼哈頓韓國城中心的新美食廣場Food Gallery 32本身就相當超凡脫俗。”一年後，崔把食堂賣給了新的經營者，現在仍由他們經營。
崔龍洙的業務更大規模的整合始於四年前，當時他成立了KFF集團(Group KFF)作為母公司，負責監管他的所有業務。
現在，崔在紐約和韓國之間往返:15天在那裏，10天在這裏，然後再回來。KFF的首席運營官KyungRae Kim把崔比作韓國的時尚安東尼·波登(Anthony Bourdain):在他的旅行中，崔一直在品嚐最新的食物——玉米熱狗、冰粉、炸雞——或者任何可能會帶到紐約的食物。這可能是一家在韓國有很強影響力，但在美國沒有必然結果的連鎖店，也可能是基於美國的一種趨勢。例如，辣子雞在美國的興起，促使KFF將Hong Chun Cheon引入了這座城市。
當Choi發現一個可能合適的企業時，他會購買當地的特許經營權，並將其安置在一個空間中，比如KFF即將開業的食品大廳或他現有的零售店之一。例如，Hong Chun Cheon以前是KFF不太受歡迎的燒烤餐廳之一，名為K-Town barbecue。西32街33號新開了一家多名商販的餐廳，這裏曾經是韓國化妝品店Nature Republic的分店:很快，它將開設一個攤位，供應奶茶、一家名為真海菜(Maki Nori)的人氣韓國壽司連鎖餐廳，以及ChungChun Hot Dog——一家韓國風味玉米熱狗(用年糕而不是玉米做餡)。
對於Hong Chun Cheon這樣的大品牌來說，與KFF合作很有吸引力，因為該公司在紐約已有強大的立足點。KFF將其在當地的專業知識和在第32街的經驗作為關鍵資產:這條街是一個宣傳品牌的好地方，因為它繁忙、時尚，而且離時代廣場(Times Square)和成群結隊的遊客很近。
“每個人都在韓國城找房子，”Kim說。“這是檢驗他們品牌的最佳市場。”
根據其中一家新連鎖店的成功，KFF可能會考慮購買一個品牌的“主特許經營權”——這將使他們能夠進一步擴大連鎖店。從這個角度來看，KFF是新的K-Food畫廊可能是一個有價值的實驗室。即使不是每一個產品都是熱門產品，KFF也可以投資其中的佼佼者。
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如今，該公司的大部分精力都放在了複製連鎖店上，盡管Don’s Bogam等原創餐廳的想法也做得很好——一家新分店正準備開在新澤西美國夢購物中心。特許經營可能缺乏完全新業務的原創性，但它們是經過考驗的商品，對許多韓國人具有內在的吸引力。不管Hong Chun Cheon在韓國有多少家分店，它對美國觀眾來說都是新奇的。
大型房地產公司擁有韓國城的大部分建築物通過提高租金趕走了一些獨立的夫妻店。走廊上的許多第一批韓國企業——像老字號Kang Suh這樣的餐館——已經關門了，而其他一些企業，比如最受歡迎的燉菜Gammeeok，已經搬到了不那麼受歡迎的樓上空間，以獲得更便宜的租金。特許經營取代了它們的位置:它們是更安全的賭注，利潤率更高。
韓國城的情況與韓國相似。在那裏，企業集團管理著大量的公司投資組合，從休閑快餐店到科技品牌，食品特許經營主導著市場。
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“我喜歡去韓國城，”餐廳的主廚李在(Jae Lee)說新餐廳Nowon。但當他要為自己的韓裔美國人食品生意找地方經營時，發現這個地方的價格實在太貴了。“我甚至沒有想過，”李說，而是在東村找到了一個空間——部分是為了強調Nowon是受紐約啟發的，而不僅僅是韓國人。
與羅媛同行的還有很多人:例如，獨立的韓國餐廳集團Hand Hospitality已經走出了第32街，與廚師合作，在2016年開設了Atoboy等時尚餐廳，最近，Jua在熨鬥。
崔說，即使是KFF也難以應對韓國城日益上漲的租金。房地產市場的緊縮導致一些企業——比如鍾路燒烤(Jongro BBQ)——占用了二樓的空間。許多房東已經停止續簽上層辦公空間的租約，餐館正在填補這些空缺。在西32街22號，鍾路公司所在的16層建築中，有9層已經是餐廳、酒吧和卡拉ok房。
但就在KFF押注韓國連鎖店在韓國城占據主導地位並在紐約取得成功之際，崔龍洙已經開始兩麵兼顧。KFF正在進軍出口業務，在韓國物色美國公司。
布魯克林烘焙公司(Brooklyn roast Co.)的芒森最近剛和崔、金一起從首爾考察回來。”我們花了兩天時間參觀了最酷的咖啡店，從新的藍瓶咖啡店到機器人咖啡公司，”曼森說。“每個小時都很擁擠……崔從不胡鬧。”
曼森帶著對韓國和崔順實的商業頭腦的新讚賞離開了這次旅行。目前，布魯克林烘焙公司正在與KFF進行房地產協商，計劃在3年內在韓國開設10家分店。
文化交流也有可能呈現出另一個維度。KFF和Brooklyn baking Co.可能會在紐約市聯手推出原創的韓國風味雞蛋三明治，並將其與Brooklyn baking Co.的咖啡搭配。