19世紀80年代末,一個叫賈科莫·布拉克基的人來到倫敦,在那裏他靠演奏帶輪子的機械風琴賺錢。過了一段時間,也許是用他攢下的錢,布拉克踏上了150英裏的旅程,來到了威爾士的紐波特,在那裏他再次開始了新的生活。就在那裏,他有了一個進取的想法:開該國第一家意大利咖啡館,激勵他的同胞們也這麼做——至少故事是這樣的。
從格拉斯哥到布羅德斯泰爾斯,意大利人經營的餐館很快遍地開花。這些餐廳是許多維多利亞時代和愛德華時代的人第一次享用薯片、冰淇淋和油炸炸魚等舒適食物的地方。但直到第二次世界大戰結束後,這些地方才達到了頂峰,當時英國正在重塑自己,新一波意大利移民帶著經營餐館的技能來到這裏找工作。
意大利人用膠木和玻璃板(Vitrolite)讓戰後沉悶的倫敦重獲生機,這些大眾化的材料讓這些完全現代化的咖啡館成為現實。突然間,首都到處都是令人興奮的、裝飾華麗的餐館,它們的門上閃爍著意大利人的名字。有些人把這些地方稱為“油膩勺子”,或者更好的說法是“咖啡館”。
咖啡館既是食物,也是棲身之所。他們是吃簡單食物的地方,不用花很多錢,也不用搬家。但是,在為這座城市提供了幾十年的能源之後,開發商的破壞球將數十個這樣重要的空間夷為平地,可能是因為辦公室和咖啡連鎖店可以支付更多的租金,也可能是因為人們認為這些老餐館不再漂亮了。
但哀悼他們的損失並不能讓他們回來。幸運的是,有一小部分這樣與眾不同的意大利咖啡館克服了種種困難,在倫敦存活了下來。讓這些神奇的美食場所保持活力很簡單:隻要去它們那裏,在裏麵花錢就可以了。這是一份最好的,最具曆史意義的意大利咖啡館的名單,每個人都應該去那裏。
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