休斯敦的文化不僅僅是一家餐館。這是黑人廚師的孵化器和表演空間。

在六月一個炎熱的夜晚，Kulture在休斯頓市中心國會街與Avenida De Las Americas的交彙處，這座由餐廳改建的社區聚會場所煥發了生機。

一個由鋼鐵鼓手、鍵盤手和吉他手組成的現場樂隊提供了配樂，一群高蹺舞者在等待的人群前表演。向餐廳裏窺視的人都能看見廚師最好的開發輕快地穿過空間，檢查餐桌設置，與工作人員交談，然後歡迎食客參加一個名為黑人廚師表．

大多數時候，這個地方很安靜;建築昏暗，隻看到拚出“Kulture”的大字母。但是休斯敦本地人兼餐館老板馬庫斯·戴維斯遠未關閉。自2021年11月以來，Kulture大樓一直被用作活動空間——黑色廚師桌(Black Chef Table)的舉辦地，這是一個充滿活力的係列晚宴，展示了該地區一些最有才華的黑人廚師，盡管這並非一直以來的計劃。

文化始於2018年戴維斯還擁有其他幾家成功的餐廳，比如標誌性的中城早午餐餐廳早餐Klub而且雷鬼音樂小屋，帶頭衝鋒頂級大廚女校友和決賽選手道恩·伯勒爾擔任行政總廚。餐廳是創新的，並收到好評，提供了一個美麗的融合加勒比南部美食在一個休閑但提升的氛圍。但在2020年，情況發生了變化。新冠肺炎疫情嚴重打擊了餐飲業，和許多餐館一樣，Kulture被迫暫時關門。

幾個月來，休斯頓人對Kulture的狀況感到困惑。它會重新開放嗎?什麼時候?重新開放似乎是可能的。戴維斯看到很多休斯頓人通過預定菜單點外賣來支持當地餐館，但格裏格斯覺得缺少了什麼。她回憶說，她參與的組織正在為受COVID-19大流行影響的企業籌款，但受益者主要是白人。“我環顧四周，看到他們為自己的社區建立的支持和網絡，但作為一名黑人廚師和餐館老板，我不斷問自己，‘我們社區的網絡在哪裏?’”

在向戴維斯表達了她對疫情期間黑人餐館生意缺乏支持的擔憂後，他們一起製定了一個計劃——一種在支持黑人廚師的同時重組和維持運營的方法。進入:黑色廚師桌。

她回憶戴維斯對她說:“是時候把錢花在刀刃上了。”他想為廚師們創造一個展示才華的平台，但格裏格斯的想法更大。

今天，Kulture的餐廳空間主要是作為一個表演空間，讓來自全國各地的黑人廚師在展示他們的才華和個人烹飪風格的同時，真正表達自己，並正麵解決餐飲業代表性不足的問題。每個月，精選的廚師都會在固定的晚上製作多道菜的晚餐，顧客可以提前購買門票。

過去的菜單探索了大量非洲僑民的菜係，從ChopnBlok奧佩·阿莫蘇和詹姆斯·比爾德獎得主誇梅Onwuachi的西非美食合作，Uchi Houston主廚傑夫·泰勒(Jeff Taylor)對他年輕時的波多黎各主食的詮釋，以及格裏格斯對她在加勒比成長經曆的頌歌。更多的事件即將發生。

十月，主廚拉馬爾·摩爾將主持一場芝加哥的美食盛宴．11月，賈斯汀·勞森將主持一場冬天的聯歡晚會主廚托雅·特裏將展示一係列美國南方菜和克裏奧羅-秘魯菜．格裏格斯說:“(黑人)食品是全球性的，是所有食品的平台，所以走在這一切的最前沿是令人興奮的。”

雖然一些參與者的“黑廚師桌”活動隻關注食物，但也有一些人用節日活動來補充他們的烹飪技巧，比如現場樂隊和高蹺表演者的生動表演。不過，格裏格斯和戴維斯說，無論在哪個晚上，客人離開的時候都保證能更多地了解每位廚師的個性和故事，這是有意為之的。

兩位創始人不僅致力於培養在他們身上看到火花的廚師，還致力於讓客人體驗到多道菜的餐點。除此之外，廚師們還可以受邀參加其他廚師活動，或者獲得三到六個月的廚師實習機會，在那裏管理餐廳的日常運營，展示自己的技能。肖恩·奧斯貝(Shawn Osbey)是第一批在“黑廚師桌”係列中亮相的廚師之一，例如，他也是第一個常駐廚師。他的培訓包括幫助Kulture準備日常運營和開業程序，Kulture計劃在今年年底全麵開業。

格裏格斯和戴維斯表示，他們也有意確保自己的平台突出了行業內其他可能不被注意或不被信任的黑人供應商和企業。

戴維斯笑著說:“一開始，凱莎大廚和我會坐下來開會，她會帶來一頁又一頁的筆記。”“這不僅僅是為她做飯。是供貨商的問題。農民們呢?屠夫嗎?麵包師?辣醬製作商?這不僅僅是廚師的問題。這是一場旨在解決這個行業存在的代表性不足問題的運動。”

Kulture的Black Chef Table從當地的黑人生產者那裏采購食物，包括常春藤葉農場(Ivy Leaf farms)、Plant It Forward農場(Plant It Forward farms)和Fresh Life Organic等農場和食品供應商。例如，格裏格斯最近與常春藤葉農場合作舉辦了她的“花園夏夜”活動，在那裏她舉辦了親密的從農場到餐桌的晚餐，食物由休斯頓當地農場提供。格裏格斯說，這種有意的合作是至關重要的，因為“黑人對這個國家的風味起源有著根深蒂固的認識。”

格裏格斯說:“黑人食物並不是一成不變的，因為我們都來自不同的地方，有自己的飲食經曆。”“‘黑廚師桌’讓更多人可以在一個盤子裏分享他們的故事。”

Di Tubbs攝影

她補充說，通過研究不同社區的食物以及它們如何影響其他文化的烹飪，黑人在海外的曆史可以追溯到它的根源。然而，通常情況下，幫助建立這些美食的人的工作被抹去，導致挪用;許多亞洲、拉丁和土著群體正在反擊在他們的烹飪中對文化主食的重命名和歪曲．作家和烹飪專家喜歡邁克爾·特威蒂(Michael Twitty)花了很大的努力來展示美國黑人和土著人經常被抹去的烹飪影響格裏格斯也想確保黑人的烹飪曆史和文化——在這些曆史和文化中，秋葵、甘蔗、山羊和紅薯等食材是主要成分——得到保護和擁護。

“作為這個國家的黑人，我們的祖先靠當管家、搬運工、服務員等謀生。在這變得性感之前，我們在廚房裏。因為我們與土壤和來自土壤的食物的關係，我們讓這個國家獲得了巨大的財富，”戴維斯說。他說，盡管如此，黑人在食品和餐飲行業的代表性仍然不足，他們作為消費者的知名度遠高於作為創造和生產烹飪產品的專業人士的知名度。

戴維斯指出:“我們太有才華了，不能隻做消費者。”

為Osbey到目前為止，該係列提供的機會和曝光率是無價的。

奧斯貝說:“有這樣一個平台來展示你的技能，培養你的食譜，與社區麵對麵交流，並在這樣的空間裏完成這一切，這真的是不可思議的。”他的菜肴，如甜番茄火腿醬脆皮五花肉，西瓜和黃瓜沙拉，已經迷住了客人作為一個旅行廚師的角色。“對我來說，這是一場現場藝術展。不同的廚師會做出美味的食物，然後他們出來解釋每一道菜，他們對食材的看法，他們的感覺，他們想讓你有什麼感覺，”他說。“很漂亮。”

留意一下黑廚師桌網站而且Instagram事件日期。