休斯敦Indigo餐廳的年度主廚Jonny Rhodes與靈魂食物的刻板印象作鬥爭

當約翰尼·羅茲,2018年度最佳廚師，宣布他將開設自己的“新靈魂食品”餐廳Indigo沒人知道接下來會發生什麼。當時，羅茲承諾，他將用他在林代爾公園的餐廳來解決人們對非裔美國人和非洲僑民烹飪的刻板印象。現在，他正在悄悄策劃一場農業革命。

Indigo的成功為羅茲贏得了全國的關注和當地的愛戴，連他自己都感到驚訝。“我隻是盡力做最好的菜，”羅茲說。“我並沒有像我預期的那樣有一個真正的目標。我要說的是，我最常聽到的是人們對我隻有28歲感到驚訝。另一件讓人們感到驚訝的事情是，我們來到了我們所在的社區。他們說我們本可以去任何地方，也許在River Oaks或Westheimer，他們很好奇我們為什麼會在這裏結束。”

這家餐廳位於一家酒窖隔壁，空間不大，不引人注目，這並非偶然。羅茲稱這個社區為家，並在那裏長大。自從他的餐廳首次亮相以來，他慢慢但肯定地贏得了他想要改變的社區的關注。“社區開始注意到我們了，”他說。“他們看到我們用手工種植作物，並在我們所做的事情上投入了精力和時間。它讓社區裏的其他人覺得他們也能做同樣的事。”羅茲將Indigo視為某種意義上的社區中心，在那裏他可以鼓勵發展，分享知識，並最終激勵廣泛的人們種植自己的食物，追求經濟獨立。

即使是一些小項目，比如最近對餐廳圍欄的重建，也產生了巨大的漣漪。羅茲說:“我們剛剛完成了整個後柵欄的重建，我們邀請了一些鄰居的孩子來觀看我們的重建工作，這樣他們就可以對木製品有個概念，也可以用自己的手來做。”“最終的結果是，他們最終留在了這裏，幫我們粉刷了整個柵欄。”

但是，那些聽說過Indigo宣傳的休斯頓人，驅車離開自己的社區來到Rhodes 's餐廳，有時會對餐廳周圍的社區做出負麵假設。“開車也沒那麼遠;在休斯頓，一切都是通勤，”羅茲說。“有些人對我們的社區提出了異議。他們自動地認為這是一個“壞”的城市的一部分，但實際上並不是。人們很難挑戰他們的特權，我們希望他們認識到，至少我們在這裏。我們的社區不比其他社區更好或更差，不比其他社區更暴力或更危險。”

Rhodes想要在Indigo挑戰的正是這些假設，而不僅僅是食物。在餐廳吃飯時，每道菜都配有一個教育時刻，羅茲會解釋這道菜與奴隸製、大規模監禁等問題的聯係以及經濟解放。有時，廚師會聽到來自食客的反對，他們可能不同意他對曆史和現在的事實評估，但正如羅茲所說，“你可以把馬牽到河邊，但你不能讓它喝水。”不過，總的來說，他與坐在Indigo u形吧台周圍的人的對話是富有成效的，偶爾還會帶來變革。

羅茲說:“我們談論食物和社會公正是一場強有力的對話。”羅茲說:“這不是單向的對話，有時人們會告訴我他們理解，並詢問如何解決這些問題，如何避免購買監獄種植園種植的蔬菜。”“我不一定知道這個問題的答案，但這是我們可以共同努力的事情。對我和客人來說，這些都是重要的時刻，我們的對話都是從壁球開始的。”

餐廳安頓下來後，羅茲對靛藍的未來有了宏偉的計劃。他最近雇傭了一些員工在廚房幫忙，其中包括一位糕點師，負責監督餐廳即將推出的麵包。但從長遠來看，羅茲有更大的計劃:他希望重振社區對農業的興趣，尤其是後院蔬菜園。羅茲說:“我們的目標是最終100%控製我們的食物。”“我們想自己種植，自己銷售，自己購買。對我們來說，成為自己產品的消費者和創造者非常重要。”

最終，他希望看到他的整個社區變成一個背景花園像過去一樣普遍的地方。他希望自己最近重建的花園能成為靈感的源泉，花園裏種了秋葵、西紅柿、卷心菜、羽衣甘藍和幾種不同品種的玉米。羅茲說:“我試圖說服每個人都靠自己發展，這樣我們就能創造我們自己的經濟未來。”“我們希望建立一個黑色農業經濟，這是我們的長期計劃。”

他還專注於調整美國人對靈魂食品的看法。羅茲說:“靈魂食品是有價格標簽的，它與以歐洲為中心的菜肴，如法國和意大利菜肴的價格不同。”“這個價格是根據生產食物的人以及他們的長相而定的。我們必須向人們展示我們美食和文化的價值，我們的社區可以在我們的餐廳看到這一點。它是這個城市人均用餐費用最高的地方之一。它讓我們的員工看到自己和我們文化的價值。”

羅茲說，當他實現這些崇高的目標時，他隻是在“乘風破浪”，讓社區裏的人來找他。在接下來的幾個月裏，羅茲計劃將他的餐廳介紹給社區，包括一場大規模的戶外烹飪活動和即將到來的多米諾骨牌錦標賽。他將把這些即將到來的聚會的收益直接投資到他的社區，並希望開始一些關於下一步的重要對話。“我們在這方麵做得還不夠。我們在網上聊天，發短信，但我們不會和人們麵對麵地談論我們麵臨的問題。”“我終於看到了這種增長。越來越多的人過來問問題。當人們提出問題時，就意味著他們有想法。”

這是關於2018年休斯頓飲食者獎獲獎者的每月係列專題的第二篇。請在3月繼續關注下一期。