前雇員起訴愛思酒店，指控誹謗和公司疏忽

2017年秋天，芝加哥的Ace酒店在富爾頓市場開業後不久，克萊爾·亨利(Claire Henry)開始擔任營銷和編程總監，她對創造一個可以讓各種各樣的人聚在一起欣賞音樂、藝術和食物的空間的可能性感到興奮。對於剛從研究生院畢業的亨利來說，這就像是一場盛大的實驗，她立即開始聯係藝術家和dj，安排了一係列的派對、演講和展覽。

現在，四年半過去了，王牌已經離開了亨利說她在2020年9月被要求辭職，她正在起訴該連鎖酒店誹謗人格、公司疏忽和造成精神痛苦。她在訴訟中指出，Ace的多元化和包容性精神隻是一個表象，在幕後，該連鎖店的管理層虐待甚至虐待工人，特別是黑人、土著和有色人種(BIPOC)工人。她在訴訟中列舉了社交媒體上的一些具體例子。該訴訟認為，Ace公司沒有為其文化承擔責任，而是將亨利這樣的白人員工作為替罪羊。

亨利說:“愛思招聘的是年輕、熱情、興奮的人，他們的簡曆上確實需要這個品牌。”“他們需要這種聯係，而他們不具備反抗的條件。這些人被一家靠社區、連通性和包容性理念支撐起來的公司傷害和破壞，感覺簡直是胡扯。就像許多投訴過的員工一樣，我到了一個問題上，你要麼停止談論它，要麼意識到他們就是這樣繼續這種行為而不受懲罰的。”她說，這就是為什麼除了她自己的投訴之外，還有那麼多其他投訴。

總法律顧問梅裏姆·索利曼(Meriem Soliman)在給Eater的電子郵件中寫道，Ace無法對正在進行的訴訟置評。

亨利在王牌酒店任職的第一年，一切似乎都進行得很順利。亨利說，她的工作得到了Ace管理人員和社區成員的讚揚。她有時會覺得工作過度，薪水過低，得不到支持:她的起薪是6.3萬美元，她不僅要管理酒店的節目——每周3到10場活動——還要管理酒店在芝加哥的品牌宣傳，隻有另一個人——社交媒體經理幫忙。不過，她也覺得自己在做重要的工作，與有趣的人合作，包括創作歌手佐拉·熱蘇斯(Zola Jesus)、說唱歌手安德森·帕克(Anderson . paak)和已故藝術家兼設計師維吉爾·阿布洛(Virgil Abloh)。酒店還舉辦了一個小組活動食者芝加哥回到2019年。

亨利說，她在製定酒店節目時間表時，總是“高度關注”自己的種族。她想確保Ace是一個讓所有芝加哥人感到舒適的地方。“我不想做隻反映我的觀點和我是誰的編程，”她說。她與DJ預訂公司合作，聘請DJ播放各種音樂;她希望通過定期舉辦舞會之夜，他們和Waydown都能吸引一批追隨者。Waydown是富爾頓市場(Fulton Market)的第一家屋頂酒吧，當時富爾頓市場是一個有點偏僻的工業區，亨利的部分工作就是幫助它在芝加哥找到自己的位置。

她的工作並沒有被忽視。“Ace酒店幫助千禧一代黑人填補了夜生活選擇有限的空白，這要感謝許多創意人員和體貼的工作人員，他們把我們的需求放在了中心。”部落寫道該網站自稱“重塑黑人芝加哥的敘事，將所有權交還給人民”。The Triibe在文章中特別提到了Waydown(後來更名為Little Wild)。

亨利在Ace酒店的正式頭銜是“文化工程師”，她說，她和整個連鎖店的同事都不喜歡這個頭銜。這讓他們聽起來像是在設計或操縱文化，也沒有明確指出他們在管理層級中的位置。他們要求上層管理人員給出一個更好的頭銜，更準確地描述他們的實際工作:管理酒店的品牌和文化規劃，而不是決定酒店的文化是什麼。但亨利在訴訟中說，他們的要求被忽視了。

2018年底，芝加哥王牌酒店聘請了一位新的總經理傑西·博爾斯(Jesse Boles)，他想對酒店的一些方麵進行改革，他覺得這些方麵正在走下坡路。其中之一就是Waydown。亨利說，博爾斯和他在Ace公司總部的經理們都覺得酒吧裏有太多的俱樂部氣氛;他們把它想象成一個雞尾酒吧。2019年年中，他們列出了一份不想在那裏播放的音樂清單。這包括陷阱音樂，一種流行的嘻哈音樂，以強烈的器樂(以尖銳的重音和低沉的低音為特征)和關於街頭生活的說唱為特色。音樂是吸引來現場跳舞的年輕黑人人群的主要原因之一。(The Ace被刪減的音樂還包括鄉村流行音樂。)

亨利告訴管理層，她認為這個決定是“危險的”，會在員工內部和公眾之間製造種族緊張關係，但她說他們沒有理會她。相反，他們讓亨利把這個消息告訴了工作人員，他們認為這個決定是她做的，而且是出於種族動機。她說，這兩件事都不是真的。她要求Ace的管理層澄清是誰做出了這個決定，但是，她在訴訟中說，他們忽視了她的要求，工作人員仍然認為亨利是想阻止黑人來Waydown。據訴訟稱，當顧客在社交媒體上和當麵抱怨陷阱音樂被下架時，Ace沒有回應;這種壞情緒惡化了，越來越多地指向亨利。

2020年5月，喬治·弗洛伊德(George Floyd)被明尼阿波利斯警察德裏克·肖文(Derek Chauvin)謀殺後，BIPOC工作人員的沮喪情緒爆發了。當全國各地的其他公司都以公開聲明和捐款的形式公開宣布支持#黑人的生命也重要#運動時，這家連鎖酒店花了近一周的時間才發帖公司Instagram賬戶上的一條信息誓言要“認真審視自己，在我們自己的房子裏找出種族主義和不平等現象。”

全連鎖的愛思酒店員工對這條微博做出了一連串的回應，抱怨酒店管理層存在種族主義，亨利在訴訟中引用了這些內容。黑人員工聲稱，他們曾因白人同事受到表揚的行為而受到騷擾和懲罰。訴訟中援引芝加哥王牌餐廳“城市老鼠”(City Mouse)一位不願透露姓名的前經理的話稱，他們曾被高層明確告知不要雇傭BIPOC的員工。

根據訴訟，亨利和她的所謂文化工程師同事們認為，鑒於他們的角色需要與酒店員工和社區進行大量互動，他們最適合向高層管理層報告酒店內外的總體情緒。相反，博爾斯與Waydown的員工舉行了一次會議，亨利沒有被邀請。

根據訴訟，第二天，博爾斯給員工發了一封電子郵件，承認“許多旨在解決員工問題的製度和政策對現有結構有固有的偏見，因此在支持弱勢群體方麵做得不夠”，並誓言要做得更好。作為回應，愛思芝加哥的一名酒保向愛思全球所有員工發送了一封電子郵件;其中包括Waydown員工製作的穀歌文件，聲稱亨利“主張”刪除trap音樂，還包括一份要求“改革‘文化工程’部門，並解雇芝加哥Ace酒店現任主管克萊爾·亨利”的要求清單。

在Instagram上的帖子7月底，該公司表示正在傾聽並采取行動，包括開展隱性偏見培訓、薪酬審查、傾聽圈以及對所有指控進行調查。最初的調查之一是關於亨利的，特別是她在移除陷阱音樂中所扮演的角色。The Ace的首席執行官布拉德·威爾遜(Brad Wilson)已經在一封電子郵件中向整個組織宣布，亨利將“因不適當的偏見和種族主義而接受調查”，如果她被判有罪，她將被解雇。

今年7月，亨利接受了一名外部調查人員的采訪。8月，調查人員和Ace的人力資源主管告訴她，他們發現她的行為沒有種族主義或偏見。亨利和後來她的律師塔瑪拉·霍爾德(Tamara Holder)要求這位王牌給所有員工發一條消息，為她正名。相反，根據訴訟，9月，該酒店向她提交了一份離職協議，表麵上是因為“裁員”，並向她支付了3930.82美元，以換取她放棄對公司的所有索賠。協議達成時，亨利正準備休假，所以她一直沒有機會向同事解釋自己的離職。

“他們需要說，‘我們需要解決這個問題，’”霍爾德說。“(他們需要對員工們說)‘聽著，我們很抱歉克萊爾在你們看來是這樣的。這就是她所做的。我們來談談陷阱音樂的事吧。’因為這是一個家庭和一個社區應該做的。”

對亨利來說，發生在她身上的事情隻是她所說的艾斯虐待其他員工的一個例子。她說:“不僅僅是一名員工在表達擔憂和遇到問題。“這是一個更大的問題，是這家公司對待員工的方式，以及他們希望你如何感覺自己是一個緊密、親密社區的一部分，如何慶祝藝術、多樣性和包容性。但當他們麵臨大規模的文化和社會動蕩時，他們卻未能應付自如。”

亨利要求5萬美元的賠償金，比她在艾斯酒店工作的年薪還少。她能夠繼續在藝術和室內設計領域工作，而不是那麼公開。但她和霍爾德都認為，Ace應該對她的指控做出回應，並解釋其包容的言論與實際對待員工的方式之間的差異，以及為什麼沒有人回應亨利多次正式為她正名的請求。

霍爾德於1月21日提起訴訟。Ace尚未作出回應。

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