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雖然今年春夏兩季在芝加哥舉辦了一些節日，但沒有一個節日的規模和範圍能與之相比風城Smokeout．回到聯合中心7月8日至11日——去年的美食節因疫情而取消之後——這座城市自2020年以來的首次大規模美食節將有全國最好的燒烤大師和最熱門的鄉村音樂表演。
17家全國知名燒烤店參與其中，比如位於南卡羅來納州查爾斯頓的羅德尼·斯科特燒烤店;德克薩斯州的Salt Lick BBQ;聖路易斯的帕比熏製屋;再加上包括Darius Rucker, Dierks Bentley, Jon Pardi(以及家鄉最受歡迎的Brett Eldredge)在內的19位音樂明星，預計在這四天內將有數萬人聚集在近西區。
市政府委托節日組織者舉辦一個安全的節日市長洛裏·萊特福特(Lori Lightfoot)在4月份宣傳了這一活動和這座城市最大的酒店公司的高管們一起生菜招待你企業公司負責這個節日，萊特福特的團隊與他們合作。
副市長薩米爾·馬耶卡說:“在批準這個和其他戶外節日時，衛生部門能夠觀察到我們在抗擊病毒方麵取得了多大進展。”“與此同時，COVID-19仍然伴隨著我們，所以我們想強調人們接種疫苗是多麼重要，特別是如果他們計劃參加大型活動。”
禁煙活動在聯合中心外舉行，巧合的是，聯合中心是該市最早的大規模疫苗接種中心之一。在這一重大活動之前，該市還舉行了一些小規模活動。6月，芝加哥重新舉辦了老城藝術博覽會、波多黎各國慶日遊行和公園驕傲。但其他美食活動，尤其是芝加哥風味和芝加哥美食節，還沒有準備好全麵回歸。
“我們很感激這座城市對我們有信心，讓我們舉辦一個安全的節日，”節日聯合創始人、Weed街Joe 's的老板Ed Warm說，小家夥的城市卡羅爾酒吧，以及鄉村音樂學院的主席。“我們已經做好準備，準備好應對這些挑戰。”
從2020年開始反彈
今年是該電影節的第八屆，也是從格蘭德大道(Grand Avenue)和芝加哥河(Chicago River)的主場搬到聯合中心(United Center)停車場後的第二屆。當組織者去年取消活動時，大多數藝術家和餐館都已經簽約了。
“在我發郵件的幾秒鍾內，所有人都來了，”LEYE的主廚合夥人克裏斯蒂安·埃克曼(Christian Eckmann)說。他負責管理多家餐廳，並組織pitmaster的隊伍。“然後我們必須弄清楚我們將如何做到這一點——與官員和醫生交談，以確保每個人的安全，不知道(隨著7月份的大流行)我們將會如何。”
隨著全國各地的城市開始重新開放，一些投身其中的pitmaster意識到他們沒有足夠的資源前往芝加哥。勞動力短缺使得一些人無法離開他們的餐館，而不斷上漲的肉類價格也構成了財務挑戰。但活動仍在繼續。
“能把它帶回來，我感到很自豪，”埃克曼說。“我們都為此付出了很大的努力，這絕對是我們熱愛的勞動。”
讓他們娛樂你
雖然大明星的表演將成為本屆音樂節的理想吸引力，但溫特——一位在鄉村音樂行業有著深厚人脈的受人尊敬的音樂推廣人，策劃了這次演出——說他對包括海莉·惠特斯和萊利·格林在內的嶄露頭角的明星感到興奮。
“(海莉)是一個有創意的詞曲作者，有趣的表演者，來自愛荷華州的中西部女孩;我是她的堅定支持者，”斯溫說。“我真的很高興人們能看到萊利·格林。他是一個正在成長中的超級巨星。”
去年，許多藝人不得不取消了大部分現場演出和巡回演出，他們說，他們已經等不及要演出了。
“這一年真的讓我意識到我有多喜歡現場演奏音樂，”周五的頭條新聞Darius Rucker說。“視頻表演是保持聯係的好方法，但沒有什麼能取代你大笑、擁抱、聲嘶力竭地唱最愛的歌的時刻。”
Rucker說他是pitmaster Rodney Scott的超級粉絲，並計劃在現場吃盡可能多的美味燒烤，他在疫情期間發布了他的最後一首單曲《Beers and Sunshine》。直到最近他才現場表演過。
他說:“我很高興能分享人們還沒聽過的新音樂——當然我們會播放熱門歌曲，”其中包括他在Hootie & the Blowfish樂隊主唱期間最喜歡的一些歌曲。“如果我不演奏這些熱門歌曲就離開，那就是在欺騙別人。”
應對大流行停滯
對於那些計劃在這四天裏都參加節日的人來說，要知道周四的燒烤供應將僅限於巴布城，綠街煙熏肉“莉莉Q”、“鴨子旅館”、“珍珠南方舒適”、“帕比熏製室”和“糖火熏製室”。斯科特周五才會到現場，他會做全豬拌沙拉。剩下的人在這段時間裏做飯。
艾米·米爾斯來自默菲斯伯勒州南部的第17街燒烤店，她將代表她家的兩家餐廳，向去年12月去世的獲獎pitmaster父親邁克·米爾斯致敬。她的團隊將提供牛腩玉米片配五豆烘豆，上麵撒上奶酪和墨西哥胡椒。她說，這是她第七次參加電影節，也是她第一次沒有父親的陪伴，這是苦樂參半，但也令人興奮。
米爾斯說:“我們被隔離了很長時間，但隨著新冠病毒數量的下降，我們很高興能回來和朋友們一起吃燒烤。”“這是一個如此獨特的民族文化，我不會用它來交換世界。”
伯特·巴克曼(Burt Bakman)是洛杉磯Slab餐廳的老板，他在等著看其他火鍋老板的菜單上有什麼特色，以避免重複，他將製作三尖三明治，配茴香沙拉和煙熏牛肋排。他的整個洛杉磯團隊將在拉斯維加斯的永利酒店開設一個新場館，所以他邀請了其他“非專業人士”——他的會計、鄰居、妹夫和另一個朋友——來幫助他的展位營造節日氣氛。
“我們進來，玩得很開心，不要太當真——就像你不應該把燒烤太當真一樣，”巴克曼說。“我們去那裏是為了找樂子，認識朋友，就是這樣。但這將是一個很好的咬。”
煙熏餐廳還將提供來自LEYE餐廳和合作者的食物，包括Happy Camper，高腳櫃塔可，Sushi-san，以及其他非燒烤攤販。近30家啤酒和蘋果酒供應商將開售啤酒，從鵝島和Shiner這樣的巨無霸，到芝加哥的Moody Tongue、bitter和Haymarket等精釀屋，還有Deschutes、4 Hands Brewing、美德蘋果酒和幹蘋果酒。Maker 's Mark, Jim Beam和Casamigos也將在現場有大量的存在。
解決安全問題
埃克曼說，他們一直在回應有關賽事公共安全的源源不斷的問題。組織者在18英畝的場地上增加了35%的空間，提供了更多的展開空間。溫特說，他們增加了更多的酒吧來提供飲料，並增加了更多的露天帳篷來遮陽。
所有參加電影節的人都必須在入場前不超過72小時出示疫苗證明或COVID-19檢測呈陰性。節日也在使用健康通過CLEAR是一款政府批準的應用，用於NHL季後賽等大型體育賽事。各區域將持續清潔和消毒，每100英尺將設立一個洗手站。供應商都將使用非接觸式支付。
“我們必須做好準備，我們看到人們的行為已經發生了改變。芝加哥事件管理這是一家與“熏製”合作的活動製作公司。奇安布斯是西北醫學院(Northwestern medicine)急救醫學和整形外科的助理教授，擅長大眾活動管理，也是美國男子足球隊的首席醫療官。他說:“你必須完全透明，並且願意修改計劃。隨著事件的臨近，我們可能仍然需要適應和改變。”
盡管情況在不斷變化，但人們可以期待當他們來到這個節日時熟悉。
斯溫補充說:“毫無疑問，他們會覺得自己在冒煙。”“這就是我們想要的。這是對收集的回歸，是對正常的回歸。”