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今年3月,Colectivo咖啡公司是一家位於威斯康辛州的烘焙和咖啡連鎖店在芝加哥有5家分店，投票決定是否成立工會。4月初的投票結果並不是工會組織者所希望的:投票以平局告終，但出現了一些有爭議的投票。這項努力還沒有結束，因為工人和管理層將有機會在未來幾個月可能舉行的國家勞資關係委員會(NLRB)聽證會上辯論是否包括或排除這些選票。
自Colectivo員工開始努力組建工會以來，已經過去了一年多。在很大程度上受到COVID-19大流行挑戰的激勵，他們呼籲做出改變，包括加強冠狀病毒安全協議、一致的時間表以及與管理層的正式溝通渠道。
這場鬥爭一直很激烈，因為該連鎖店的聯合創始人和首席執行官聘請了這位俄克拉荷馬州的人勞動關係研究所(LRI)是一家“避免工會”的公司，被批評人士稱為“工會破壞者”，該公司阻止了美國一家咖啡連鎖店員工組建工會的努力
最近幾個月，不時出現的意外解雇浪潮、與反工會發言人的強製會議，以及日程在毫無通知的情況下迅速變化，都嚴重打擊了員工的士氣。安德森維爾咖啡館的輪班負責人凱特·德索菲(Kait Dessoffy)也是一名誌願者組織者，她說:“每當你被拉去開會或收到一封說你做錯了事情的電子郵件時，你就會一直擔心失去工作。”“組織工作的壓力非常大，對於一個有COVID風險的行業中的低薪工人來說，壓力真的很大。”
Colectivo的合夥人保羅·米勒(Paul Miller)、林肯·福勒(Lincoln Fowler)和沃德·福勒(Ward Fowler)兄弟，以及首席執行官丹·赫瑞(Dan lever)，在疫情期間付錢給LRI，讓他們召開多次強製性會議，表麵上是為了向員工提供中立的信息。組委會成員表示，他們被禁止參加大多數集會。那些偶爾參加的人說是LRI顯示視頻它隻關注最壞的情況，並聲稱它甚至延續了錯誤信息，比如錯誤地聲稱工會授權卡具有法律約束力，一旦工人在卡上簽字，他們就無法收回。
當Eater聯係到誌願者組織者被排除在這些會議之外的指控時，Colectivo的人力資源總監LaShonda Hill否認誌願者組織者被排除在外。
“每個Colectivo的同事都被邀請參加至少一次會議，”她在其中寫道。“我們從一開始就說過，Colectivo不是一家反工會的公司，也不反對我們的同事成立工會的權利。對我們來說，重要的是，這一進程必須公平地進行，並遵守法律。這一被排除在會議之外的索賠目前正在作為NLRB文件的一部分進行審查，我們希望它能被駁回，就像IBEW之前對Colectivo提出的索賠已經被駁回一樣。”
在3月份的聲明中對叛逃者在此期間，合夥人們試圖調和他們對工會的反對意見自由的政治該公司經常支持．“我們想要明確的是，作為具有進步價值觀的人，我們不反對組織的權利，我們不反對工會。然而，我們堅信這個聯盟…不會解決公司麵臨的挑戰，也不會讓我們的同事在Colectivo的工作體驗更好。”
老板拒絕就工會選舉的細節發表評論，他在給Eater的一份聲明中寫道:“NLRB進行了計票……工會沒有獲得繼續組織所需的多數選票。據我們了解，NLRB將在未來幾周內審查一些有爭議的選票。”
2017年，Colectivo在林肯公園(Lincoln Park)開設了第一家分店，之後又在柳條公園(Wicker Park)、洛根廣場(Logan Square)、安德森維爾(Andersonville)和埃文斯頓郊區開設了分店。該公司在伊利諾伊州和威斯康星州的十多個地點擁有大約350名員工。這個品牌在密爾沃基和威斯康辛州的其他地方早已無處不在，最初是Alterra Coffee Roasters，後來把這個名字賣給了製造業巨頭瑪氏公司，並在2013年更名為Colectivo。那時，公司公告“我們為什麼要改名?好問題。我們一直致力於發展我們的組織，為我們所有人創造機會。”
組織工作始於密爾沃基，由於擔心工作量增加和工作時間停滯，倉庫員工尋求國際電氣工人兄弟會(IBEW)的支持。其他員工越來越焦慮地看著管理層迅速開設了新店，而沒有對現有的咖啡館進行維修，並出人意料地實施了菜單和政策上的改變，他們決定效仿，希望自己能在公司裏有發言權。
組織者說，他們被IBEW所吸引，因為這個工會可以代表咖啡師、倉庫烘焙師、麵包師和送貨司機，創造一個更強大的集體聲音。工會代表在服務業是罕見的。少數例外通常出現在連鎖餐廳的員工中，比如快餐員工聯盟“爭取15美元”(Fight for 15美元)，該組織長期以來一直支持每小時15美元最低工資和改善員工福利．
誌願者組織者最初希望合作夥伴保持中立，甚至願意接受與工會合作的想法。相反，管理層開始發送一波又一波的反工會電子郵件——後來，會說話的頭部視頻對著鏡頭獨白——聲稱成立工會會破壞職場關係。
“沃德、保羅、林肯和我擔心，工會將對我們的公司文化產生深遠的負麵影響。同誌情誼和尊重將被工作場所的規則所取代……工會化的工作環境將改變並破壞Colectivo的特殊之處——我們與同事之間的密切合作關係。”障礙了在該公司眾多的反工會信件中。
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“他們真的很努力地站出來，但我認為這很大程度上是因為這家公司對他們來說非常個人化，”組織者、前咖啡館員工佐伊•穆爾納(Zoe Mullner)說。“我們的生計也是非常個人化的——我們需要養活自己，在工作中感到安全，我們需要知道事情會得到照顧。”
9月，穆爾納在安德森維爾的咖啡館被解雇，她和IBEW聲稱這是對她參與Colectivo工會組織委員會的報複。解雇一名工人以報複他組織工會是聯邦犯罪但眾所周知，動機很難證明。
IBEW代表Mullner提出申訴，但最終被NLRB駁回。不過，穆爾納說，她的情況可能會有一些積極的勢頭:管理層說，當職位重新開放時，她將被列入招聘名單。她說，她還沒有接到電話，盡管芝加哥每家咖啡館都張貼著招聘啟事。裁員後，IBEW雇用她在Colectivo的工會運動中做兼職工作，她說這是她的救命之恩。
穆爾納並不是唯一一個認為自己在可疑情況下被解雇的工會支持者。多名前員工描述了他們在Colectivo工作的最後幾周的緊張和困惑，其中包括羅伯特·彭納(Robert Penner)，他是密爾沃基一家倉庫的專業機器操作員。彭納自2019年以來一直是工會的倡導者，他說，去年秋天，公司在流行病自願休假後要求他全職工作，但後來他被告知在第一次輪班之前不需要他。據Defector報道，自彭納於2020年10月正式離開公司以來，咖啡師一直在履行他的職責。
在Colectivo工作了三年的麵包師洛蕾塔·阿奇博爾德告訴記者，她在2020年3月注意到，在她反駁LRI的反工會言論後，管理層開始對她采取不同的態度。阿奇博爾德說，她被分配的工作職責並沒有接受過培訓，她被期望在同樣的時間限製下大幅提高生產率，她覺得自己注定要失敗。果不其然，就在同月，她被解雇了，據說是因為休息時抽了根煙。
當Eater聯係到希爾對穆爾納的情況發表評論時，Colectivo的希爾寫道:“NLRB調查了員工(包括佐伊·繆爾納和羅伯特·彭納)被不公平解雇的指控，並以毫無根據為由解雇了他們。我想補充的是，我們正在根據業務需求在多個市場積極招聘，並定期評估新同事的申請。”
希爾沒有回應有關阿奇博爾德被解雇的問題。的NLRB的網站列出了針對Colectivo的九項投訴，包括強製性聲明和行動、雇傭條款和條件的改變、紀律處分和解雇。其中一起案件發生在芝加哥，其餘三起案件涉及密爾沃基的員工。具體工人的名字沒有被確定，但穆爾納的情況似乎不包括在內。
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Dessoffy說，與此同時，芝加哥Colectivo工廠的工作條件幾乎沒有改善。在過去的幾個月裏，工人們迅速從需要爭分奪秒的人手過剩轉變為到春季的長期人手不足，導致員工經常工作兩班倒，筋疲力盡。據工人們說，該公司沒有製定誌願者組織者近一年以來要求的員工COVID-19檢測要求，也沒有要求接觸過COVID-19陽性同事的員工呆在家裏。
他們還希望該公司遵守一項官方政策，提前兩周公布時間表——他們說很少有人能達到這個時間表。員工需要提前知道他們什麼時候上班，這樣他們就能安排好基本的生活必需品，比如孩子的照顧、交通和醫療預約。Dessoffy說，她觀察到管理層在幾天內多次在沒有通知的情況下重新安排日程。她回憶起一個具體的會議，對她來說，這個會議概括了這個問題:“我們談論的是尊重人們的時間和時間表，”她說。“會議安排在兩天前。”
當Eater聯係到Colectivo的希爾對日程安排政策發表評論時，希爾寫道:“我們的標準做法是經理們提前兩周公布日程安排。然而，在COVID-19大流行期間，情況每天都在發生變化……雖然我們的目標一直是提前兩周通知任何日程安排的變化，但在過去的一年裏，這並不總是可能的，我們已經要求我們的同事耐心和靈活地應對日程安排的變化。”
福勒家、米勒家和斯坦斯家日益頻繁的反工會通訊加劇了緊張局勢。在一個視頻1月11日，林肯·福勒(Lincoln Fowler)在美國國會大廈對1月6日失敗的起義發表了講話，提到了在Colectivo和整個國家團結的必要性。對組織者來說，他們的老板似乎在把工會化的努力與華盛頓特區的政治暴力相提並論
他們還覺得自己受到了反工會管理人員的攻擊，該管理人員向工人分發了一份根據咖啡館位置、職位和全職或兼職狀態來識別誌願者組織者的圖表。那些辭職或被解雇的人的身份信息被大幅度地劃掉了。“你信任這個團隊來決定你和康ectivo的未來嗎?”上麵寫著。
對Dessoffy來說，這幅圖感覺像是一種人身攻擊。她說:“當它剛出來的時候，我受到了很大的打擊，因為我知道他們直接在談論我。”“這似乎是為了讓誌願者組織者與其他人對立，把我們描繪成麻煩製造者和糟糕的領導者……我們不像其他人那樣投入。”
最近，美國大型企業因所謂的工會破壞策略而成為頭條新聞。亞馬遜以其激進的反工會運動今年3月，該公司刪除了數十萬個入門級倉庫工人的個人資料，這些資料以前是對所有公司員工開放的。這引發了公司員工的猜測，認為是管理層做出了這一改變阻止潛在的工會組織．
NLRB將如何處理Colectivo的平局投票還有待觀察，但Dessoffy, Mullner和他們的同事仍然抱有希望。他們說，這並不理想，但他們仍有獲勝的機會。不管怎樣，他們都沒有遺憾。
自大流行開始以來，Colectivo已經永久關閉了威斯康星州的三家咖啡館，並暫時關閉了另外兩家。在疫情的大部分時間裏，芝加哥地區的所有咖啡館都保持營業，首先提供外帶食品，最近提供有限的室內用餐。芝加哥的咖啡界以保持高品質而不做作而聞名，Colectivo寬敞的筆記本電腦友好空間和豐富的餐飲菜單為它在當地贏得了相當多的追隨者。
Dessoffy說:“我認為這是一次巨大的學習經曆。“餐館很少成立工會，甚至進行選舉都是非常棒的....成立工會並不意味著我們討厭這家公司，想要搞垮它。這意味著我們想讓它變得更好。”