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老實說:芝加哥人每年都喜歡接待這座城市所歡迎的眾多遊客。他們以其美麗的湖濱、濱河步道和巨大的公園而聞名;加強他們的運動隊;宣傳他們眾多的免費音樂節;當然，它還自稱是世界上最好的餐飲城市之一。所有這些都使得芝加哥每年都有大量的遊客和商業交通，尤其是在夏天。
由於每年客流量的增加，芝加哥近年來經曆了旅遊業和酒店業的繁榮，出現了許多新物業，比如霍克頓酒店，聖紮迦利酒店和聖簡打開了他們的門。根據芝加哥旅遊部門Choose Chicago的數據，2019年該市接待了5950萬遊客，其中3400多萬遊客至少住一晚，並入住了許多房間。
以烹飪為重點的年度活動，如國家餐廳展(National Restaurant Show)和詹姆斯比爾德獎(James Beard Awards)，在去年推動了更多的客流量，提振了芝加哥的餐飲行業。One Off酒店集團的保羅·卡漢說關於會議聽眾他的餐廳經常人滿為患。從NBA全明星賽和回歸大會等大型活動開始，芝加哥在2020年有了一個良好的開端，在旅遊業方麵，芝加哥有望迎來又一個精彩的一年。
然後新冠肺炎危機發生了，讓一切都停止運轉．
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交通數字急劇下降
預定到今年6月的會議和其他活動，如國際家居用品協會的“靈感家居展”、Ace Hardware的春季會議、美國心髒病學會會議、Salesforce的“連接2020”活動和NRA展，都被推遲或完全取消。大都會碼頭博覽會管理局(Metropolitan Pier and Exposition Authority)發言人辛西婭·麥卡弗蒂(Cynthia McCafferty)說，取消的活動總數意味著有近49.5萬人到芝加哥旅遊，預訂的酒店總夜數超過55.6萬晚。麥考密克廣場(McCormick Place)會議中心屬於大都會碼頭博覽會管理局。湧入城市的交通會讓人們在餐館用餐，乘坐建築船遊覽，參觀零售商店，觀看現場劇院或音樂會，或參觀城市眾多博物館中的一個——所有這些都支持了城市的經濟和稅收。但新型冠狀病毒讓所有這些人都遠離芝加哥，相當於收入和就業崗位的巨大損失。我們不要拐彎抹角地說:芝加哥將不會看到它曾希望的輝煌一年。
伊利諾斯州餐廳協會主席兼首席執行官山姆·托亞說:“會議規模越大，床上的客人越多，座位上的就餐者就越多。”“有很多大會被取消了。你如何彌補失去的生意?你就不會。這太困難了——2020年酒店行業將會整體受挫。你將永遠無法彌補你在3月、4月和5月失去的數據。”
危機爆發以來，包括半島酒店、柏悅酒店、Soho芝加哥的房子，芝加哥體育協會芝加哥喜來登大酒店、芝加哥希爾頓酒店以及中央商務區附近的許多酒店都已暫時關閉。埃斯酒店已經關閉了西環的門店，以及在倫敦、紐約、新奧爾良等地的門店。在疫情爆發前，特朗普國際酒店和大廈的財務狀況就已經岌岌可危暫時解雇了近300名工人．
與去年同期相比，不再來芝加哥旅遊的人數大幅下降。3月1日至28日期間，酒店入住率較2019年下降63%，客房需求下降62%。Choose Chicago通過研究公司STR提供的數據顯示，衡量收入和業績成功與否的關鍵指標——每間可用客房收入(RevPAR)從去年的108.36美元下降到36.41美元，下降了66%。
伊利諾斯酒店和住宿協會總裁兼首席執行官邁克爾·雅各布森說:“全市大多數酒店的入住率都是個位數，如果它們還在營業的話。”“我們每天都有越來越多的酒店決定完全暫停運營。當你每天都在賠錢的時候，繼續戰鬥在財務上是沒有意義的。”
一些積極的出現
並非所有事情都是悲觀的。據GM Santiago Leon稱，柳條公園的羅比酒店一直對公眾敞開大門，盡管該酒店每晚平均隻預訂了三間客房。
裏昂說:“我們對社區和那些指望著我們的客人負有責任。”“我們是一家社區酒店，所以仍然有一些人走親訪友，或者因為保持社交距離，當地人決定在我們這裏住一段時間。”
通常情況下，羅比會雇傭大約95人。員工已經縮減到10人左右，剩下的人要麼休假，要麼利用累積的假期、事假和病假繼續全職工作，繼續獲得工資和福利。從裏昂的辦公室可以俯瞰CTA Damen Blue Line站和Wicker Park的Six Corners，他說這裏總體上很安靜。他很擔心這一地區的其他企業，但並沒有放棄希望。
“我們對未來仍然保持樂觀，”裏昂說。“能擁有這樣的團隊，我感到很幸運。每個人都非常支持我。當這樣的時刻到來時，它要麼把人們推開，要麼讓他們更親近。這支球隊離我們更近了。”
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其他酒店也紛紛開門協助應對危機。蘇菲海德公園於3月27日對公眾關閉，但開始向附近芝加哥大學醫療中心的工作人員免費提供房間。這一舉動是為了讓醫生、護士和其他醫護人員從抗擊冠狀病毒大流行的一線工作中休息一下。索菲酒店的發言人蓋爾·康蘭(Gayle Conran)說，雖然酒店的預訂量有所下降，但對醫護人員開放索菲酒店的98間客房更有意義。
康蘭在一封電子郵件中寫道:“好客就是歡迎客人進來，給他們一個休息的地方，讓他們感到溫暖和安全。”“把酒店用在一個更大的目標上是有意義的，幫助我們芝加哥大學醫學院的鄰居們拯救生命。”
3月23日，芝加哥市長洛裏·萊特福特宣布，該市將開始與牛津酒店及度假村集團合作，在其部分物業(包括166酒店，費利克斯酒店卡斯酒店和朱利安酒店)向COVID-19接觸者或輕度患者提供服務。專家們希望這樣可以節省醫院的空間，這樣他們就不必用一張床來留住無法回家的病人，從而避免讓家人接觸到病毒。
客人需要醫生的醫囑才能入住，房間和一日三餐都是免費的。3月31日，牛津的另一家酒店埃塞克斯酒店(Hotel Essex)開始向急救人員——警察、消防員和醫護人員——免費提供274間客房，讓他們不用回家，以免給家人帶來危險。
這一計劃使許多酒店得以繼續營業、運營，產生至少足夠的收入以實現收支平衡，同時還能繼續雇用一些員工。據芝加哥副新聞秘書喬丹·特洛伊(Jordan Troy)說，租用一家酒店30天的費用估計約為100萬美元。酒店的工作人員將繼續準備飯菜，在前台工作，清潔公共區域，但隻有芝加哥公共衛生局的工作人員將與患者互動，送餐和清潔床單。芝加哥是美國第一個在抗擊冠狀病毒期間實施這種項目的城市。
雅各布森說，全州120家酒店，相當於22,000間客房，自願參加了該市的項目。
雅各布森說:“當他們努力維持生計時，如果還有一線希望，那就是有多少人站出來幫助他們。”他說:“這個計劃涵蓋了勞動力、電費、房產稅等費用，這些費用可以使酒店收支平衡，保持償付能力，同時也有助於這座城市。任何酒店都不會從中獲利。”
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展望未來
酒店、餐廳、旅遊業和酒店業的其他方麵目前都在苦苦掙紮，但展望下半年，仍有一些希望。他們也在考慮不得不被解雇或被迫休假的員工，並想辦法最終讓他們重返工作崗位。
“我們的目標是讓人們盡快回到正常的工作崗位，避免失去已經成為白宮重要組成部分的團隊成員，”Soho House芝加哥總經理埃裏克•基爾肯邁爾(Eric Kirkenmeier)表示。
當然，一些酒店不會重新開業;許多餐館也是如此。一旦這場危機過去，無論“正常”意味著什麼，一切都不會立即恢複正常。
雅各布森承認:“洪水之門不會打開。”“實現增長將是一個緩慢的過程。可以肯定的是，當我們走出危機的時候，這個行業會變得非常不同。但現在做出預測還為時過早。”
雖然很難看到森林的樹木，但酒店行業經受住了其他風暴。它們可能沒有COVID-19那麼迅速和嚴重，但在地方、州和聯邦政府的幫助下，隧道盡頭可能有一線光明。
“我不知道人們是否已經準備認輸了，”伊利諾伊州餐館協會的Toia說。“這個行業的人都很有韌性。”
希望他是對的。