美國零食文化的下一個大事件是什麼?

一年一度的糖果和零食博覽會上周來到了芝加哥，通常肅穆的麥考密克廣場會展中心到處都是巨大的海報、毛絨吉祥物、品牌賽車，微笑著的銷售人員正在分發裝在百花紙杯裏的小樣品。有巧克力棒、巧克力鬆露、棉花糖、糖豆、軟糖、普通的彩虹糖、脫水的彩虹糖、鬆脆水果、冷凍水果、堅果醬、真正的堅果、零食混合、爆米花、能量飲料、蛋白棒、強力薄荷糖、強力酸酸球、強力烈焰奶酪泡芙、各種動物肉做的肉幹和一些水果蔬菜，還有各種各樣的薯片:土豆，玉米，大蕉，紅薯，甜菜，豆子，歐洲防風草，火龍果，胡蘿卜。

這是一個壯觀的場麵，充滿了色彩和閃爍的燈光，銷售和促銷的嗡嗡聲，以及好時公司(Hershey 's)為模擬糖果工廠的氣味而注入的人造糖的氣味。糖果和零食行業每年產生370億美元的銷售額，據讚助博覽會的美國糖果協會(National candies Association)預計，到2026年，這一數字將升至450億美元。雖然博覽會的目的是通過鼓勵商店和批發商下大量訂單來保持銷售機器的運轉，但它也強調了美國人將吞噬的下一個新事物。那些“新”事物順應了長久以來的簡約潮流重複一種熟悉的味道接下來的幾個月裏，我們可以期待更多的夾心餅幹，更多的品牌混搭，還有“更辣”口味的夾心餅幹。

S 'mores是最受歡迎的“新”口味，甚至超過了生日蛋糕和油條。“我想每個人都想體驗一下夏天的味道，”NCA發言人勞倫·奧圖爾·博蘭說。所有可以被醃製的東西，從糖果棒、巧克力兔子到爆米花、米花糖，再到受人尊敬的吉百利軟糖條紋餅幹，現在還額外贈送了一桶棉花糖蘸醬。但絕大多數的夾心餅幹隻是棉花糖、巧克力和全麥餅幹的組合——沒有那種讓真正的夾心餅幹如此美味的粘稠或焦糖味。最受關注的產品是毛絨泡芙(Stuffed Puffs)，這是一個棉花糖品牌，裏麵塞滿了固體巧克力，設計成即使在篝火上也不會融化。今年，該品牌推出了Big Bites，隻不過是裹著全麥餅幹屑的標誌性產品:更解構、更清潔，適合在路上吃。(還有奧利奧和生日蛋糕口味。)

實際上，“羞辱”的作用是讓原本甜美的東西變得更加甜美。博蘭說，美國人想要更濃烈的味道。他們想要更多的酸味，更多的鹹味，更多的…

這種衝動是背後的驅動世界的熱化2022年糖果和零食博覽會的官方芯片是Flamin ' Hot Cool Ranch Doritos，它是菲多利最受歡迎的兩種口味的組合，放在銷售大廳外的垃圾箱裏，向所有與會者提供。(它嚐起來像經典的Cool Ranch dororito，但Flamin’Hot的調味料會讓口腔灼燒的時間延長幾分鍾。)但這絕不是唯一的邪惡結合。今年，糖果和零食製造商的普遍理念似乎是:如果一種東西很受歡迎，為什麼不把它與另一種同樣受歡迎的東西結合起來呢?根據數學定律，這種結合可以使它的受歡迎程度增加一倍。

兩種經典速食早餐，Eggo華夫餅和Pop Tarts，結合並產生了Eggo Pop Tarts，味道像楓糖漿。Bazooka借鑒了Fun Dip的做法，將它的Juicy Drop重新配置為棒狀，包裝上有一種酸凝膠蘸料，據說可以增強味道。果樂圈麥片、Peeps和Jell-O推出了新的軟糖——所有這些軟糖的味道都像原版的，而且，果樂圈和Peeps的外觀也像原版的——而奧利奧則采用了零食蛋糕的質地為奧利奧蛋糕製作。Cheez-Its也變得像奇多一樣臃腫，隻不過它們仍然是整齊的方形，而不是球狀的棒狀，而Apple Jacks則越來越大，成為了一種真正的零食(多年來，許多小孩子的父母都是這麼給他們吃的)。

在世博會的其餘時間裏，情況就是這樣。一些最真正的創新產品——如胡蘿卜培根，一種脆脆的風幹零食，由友好的加拿大人泰勒·斯蒂夫斯生產，以及脆玉米，一種無果仁的、適合牙齒牙齒的爆米花，有法式吐司和辣椒酸檸口味——在擁有更大營銷預算的大公司的陰影下，這些產品沒有什麼真正的新產品，隻是簡單地將兩個著名品牌混在一起，或將受歡迎的零食改造成略微不同的形式。

那些不是“酷牧場”(Cool Ranched)或“軟糖”(gummied)的東西會像芒果、酸橙、辣椒、Tajín調味料、脆海藻和無麩質和無脂肪的東西一樣，被大型食品公司所接受嗎?或者它們會消失在被遺忘的零食世界裏?也許這一切都取決於它們是否能與火辣辣的鹽或美味的老式棉花糖混合在一起。