餐館振興基金死了

經過幾個月的政治博弈，餐館振興基金正式宣告死亡。周四，參議院投票否決了202年的《小企業COVID救濟法案》2美元，這將為全國數千家在關門後仍在掙紮的餐館老板增加400億美元的救濟，人力資源短缺,更多的操作問題由COVID-19大流行引起的。簡單地說，餐館老板幾乎可以肯定，聯邦政府不會再提供更多的援助。

該法案由參議員羅傑·威克(密西西比州共和黨)和本·卡丁(馬裏蘭州民主黨)共同發起，投票結果甚至相差很大——以52票對43票未能通過，這讓像獨立餐廳聯盟和國家餐廳協會這樣的遊說團體非常沮喪。IRC主席艾麗卡·波爾馬在一份聲明中說:“全國的社區餐館都對這個項目抱著希望，他們出售自己的房子，兌現退休基金，或申請個人貸款，以努力讓員工繼續工作，保持營業。”全國餐飲協會主席米歇爾·科斯莫也表達了同樣的觀點，她說，今天的投票將“給全國各地依賴餐飲業的家庭和社區帶來更多的經濟困難。”

一個據估計，疫情期間已有9萬家餐館關門預計這個數字隻會上升。遊說團體估計，如果沒有額外的聯邦援助，未來幾個月餐廳將麵臨嚴峻的後果。獨立食肆委員會估計超過一半在沒有額外援助的情況下，177,300家等待RRF撥款的獨立機構將關閉。當然，當這些餐館關閉時，成千上萬的人將失去工作，社區將失去他們最喜歡的場所，在努力保持開門營業這麼長時間後，企業主將陷入數不清的債務。

幾個月來，RRF的喪鍾已經敲響。今年3月，由於共和黨人反對，額外的COVID救濟資金沒有被納入國會的綜合支出法案。但即使是民主黨人似乎也沒有特別認真地考慮對餐館的額外援助。今年1月,一個拜登政府的一位官員暗示，在援助方案方麵可能會有“一些小的東西”這遠遠談不上鼓舞信心。馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫他是任何黨派中為數不多的主張在任何即將到來的援助法案中“優先考慮”餐廳的議員之一嗎。

據推測，全國各地的大多數獨立餐館並沒有屏住呼吸，等待聯邦政府介入並拯救他們，但接下來的情況可能特別暗淡，即使是對那些盡管度過了疫情最黑暗的日子但仍取得成功的餐館來說也是如此。貸款最終會到期，房東已經在追討欠付的租金，由於通貨膨脹加劇，食客們的預算尤其緊張。食品價格也在上漲，勞動力(理所當然地)比以往任何時候都貴，這意味著即使是最受歡迎的企業，那些在“正常”時期實際上賺錢的地方，也可能麵臨關門的風險。