Applebee 's現在隻是一家快餐店

快餐和“休閑餐飲”之間的界限繼續模糊，而且可能不會存在太久。為了與快餐連鎖店競爭，蘋果蜂(Applebee’s)宣布，將在今年年底前在至少15家門店增加“免下車”窗口。如果這聽起來像是為Applebee作為一家坐下來吃飯的餐廳的名聲敲響了喪鍾，那是因為它很可能確實如此。

就像過去三年餐飲界發生的許多其他變化一樣，安裝更多得來速餐廳的計劃當然是疫情的結果。正如CNN商業報道，過去兩年，蘋果蜂的外賣和外賣訂單大幅增加——增長了27%——即使在那些暫時關閉餐廳的餐廳被允許重新開業之後。該公司將先對這15家餐廳進行有限的試運行，如果結果證明是盈利的，那麼該連鎖的所有1600多家餐廳可能最終都將擁有得來速。值得注意的是，它更像是一個接機窗口，而不是傳統的得來速。顧客仍然需要提前下單，要麼通過Applebee的網站，要麼通過其智能手機應用。

這是一個誠實的有意義的舉動，即使它確實使蘋果蜂的未來看起來更加暗淡。就在幾年前，經濟學家們焦急萬分千禧一代正在“謀殺”的行業。從有線電視到高爾夫球，再到你猜對了，連鎖餐廳，我這個年齡段的人都被指責為一切消亡的罪魁禍首。時髦的千禧一代再也不想踏進Applebee 's餐廳的主要理由很簡單:那裏的食物太糟糕了。不管有多少你喝的1美元長島冰茶在美國，Applebee的菜單——以及它的食物製作方法——經常涉及到微波爐的使用——顯然是困在了過去。

在我短暫地擔任Applebee 's的服務員之後的15年裏，Applebee 's的食物並沒有明顯的改變。當然，菜單上有了小的變化，但可以說名字有點冒犯的東方雞肉沙拉仍然在，還有我以前在換班時經常吃的老Fiesta Lime Chicken。這不是那種為汽車餐廳的便攜性而設計的食物，而且它肯定不適合長時間放在熱燈下——或外帶容器下。通過增加“得來速”和更接近於快餐的體驗，希望食客們不會太在意他們的威士忌培根漢堡上的麵包是商店裏買的，而且有點不新鮮。事實上，他們會期待的。

但是，是否真的有人會選擇蘋果蜂的得來速而不是其他快餐連鎖店，這完全是另一個問題。Applebee 's的價格更高，食物似乎並不比In-N-Out的兩份好多少。數不清的其他餐館多年來一直在汽車窗口銷售雞柳、漢堡甚至沙拉，沒有理由認為Applebee 's在這方麵會比大力水手(Popeyes)或麥當勞(McDonald 's)做得更好，因為它們的菜單精心設計，是為了外帶吃。塔可鍾(Taco Bell)等品牌通過創造獨特的文化聲望避免了千禧一代的死亡詛咒:與酷炫的名人合作進行商品合作和秘密菜單，通過基於應用程序的獎勵計劃吸引年輕消費者。Applebee 's還沒有宣布與NFT合作那個寫了一首關於連鎖酒吧約會之夜的爛歌的家夥目前還沒有，但這似乎真的是蘋果蜂希望利用的氛圍。

盡管這家連鎖店在假設它可以複製一些快餐的成功上下了很大的賭注，但認為這是一個穩賺不賠的賭注似乎很奇怪。也許在餐飲選擇有限、Applebee 's是每周餐飲輪換的一部分的地方，這個想法更有意義。但最重要的是，Applebee似乎承認了自己在千禧一代對食物勢利的無比力量麵前的失敗，最終承認自己現在隻是一家快餐連鎖店。