對食品和農場工人來說，工會組織的激增意味著什麼

本文的一個版本首次出現在深盤，這是一份會員製的月度通訊公民吃以深入報道美國食品體係為特色。

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如果一切按計劃進行，科羅拉多州蘇利爾市星巴克的Alendra Harris和她的同事們將在今年春天舉行工會選舉，然後很快就會協商一份合同，內容包括更高的工資、更全麵的福利、更好的員工培訓計劃等。

在這家咖啡巨頭工作了四年半的哈裏斯說:“人們的工資不夠。”“特別是自從(我們)轉向以服務為基礎的行業以來，這些服務工作至少應該提供中產階級的工資。”

哈裏斯說，她多年來一直在考慮食品工人的貧困工資和更廣泛的不平等問題，但和全國各地的幾十人一樣，她終於在去年12月受到啟發，決定采取行動，當時紐約布法羅的一群員工，成功的工會第一個星巴克。

現在,比這更重要,她說。“全行業、全行業的團結是實現這一目標的關鍵。”

事實上，這個名單還在不斷增加:星巴克的咖啡師在製作焦糖瑪奇朵;在長島葡萄園裏照料葡萄的農場工人;德克薩斯州加工雞肉的肉類加工工人;在好時(Hershey)打巧克力棒的工廠工人都在為爭取工會代表權和工人權利而鬥爭。

“這一趨勢…人們不僅要求更好的工作條件和更高的工資，而且還組織工會，這是全新的，真的令人興奮，而且感覺不像隻是一種時尚，”何塞·奧利瓦說，他自1999年以來一直致力於食品工人的勞工權利食品連鎖工人聯盟現在有了治愈食品聯盟．“勢頭達到了曆史最高水平。”

事實上，統計數據表明，這壺水已經在爐子上燉了幾十年;COVID-19隻是把熱度提高到了沸點。

在過去的70年裏，工會成員遍及各個行業穩步下降,因為共和黨議員和盟軍保守派團體通過了州法律還有其他措施使得工人更難成立工會。的中產階級縮小和收入不平等呈指數增加,收入上升最快的最富有的5%的人。一個2020年的分析研究發現，從1975年到2018年，日益加劇的經濟不平等導致50萬億美元流入最頂層的1%，而不是最底層的90%。食品工人遭受了嚴重的損失:2016年的一份報告研究發現，與其他行業相比，整個食物鏈的工人的平均工資最低，更有可能麵臨糧食不安全，並依賴於公共援助項目。

在糧食體係中，這場大流行將這種不平等的影響——其中一些是生與死——暴露無遺。低工資工人被迫繼續工作去工作來選擇為那些能夠呆在家裏保護家人安全的較富裕的美國人采摘和包裝食品。根據一個加州的研究在美國，農場、餐館和食品生產設施的工人在大流行的頭六個月麵臨的死亡風險增加是所有行業中最大的。

盡管如此，隨著工會保護的呼聲越來越高，運動所麵臨的挑戰也越來越多。在2016年,隻有6%的食品工人屬於工會，相比之下12%在行業。該行業的人員流動率很高，許多食品工人沒有合法證件，他們害怕雇主的報複。已經代表肉類加工廠、雜貨店和農場工人的工會，在一個企業合並持續增加的行業中，努力獲得必要的影響力，以對抗強大的食品和農業巨頭。農場工人,這些障礙一層一層地疊在一起當前位置持臨時H-2A簽證進入美國使他們更加依賴雇主——美國勞工部的一項新調查證明了這一點發現了130萬美元的欠薪欠了德州一個土豆農場的工人。美國H-2A工人的數量正在增加聯邦法律仍然否認農場工人享有與其他人同等的組織權利。

然而，奧利瓦和其他人認為，食品工人組織已經達到了一個轉折點。“多年來，人們一直在說，‘這是一個沒有組織的行業，’”他說。他解釋說，這一時刻證明了他們是錯誤的，如果整個產業鏈上的工人能夠團結起來——包括生產牛奶的農場、包裝牛奶的工廠和泡牛奶的咖啡店——他們不僅會有組織，而且會勢不可擋。

通往工會化的漫長道路

在加州，組織者與聯合農場工人(UFW)正在為工會的成功而歡呼食品服務等其他行業的努力該組織戰略宣傳主管伊麗莎白·斯特拉特(Elizabeth Strater)說。但同樣的臨界點還沒有波及到農場。斯特拉特說:“雇主方麵的武器越來越多，而我們仍然在使用非常陳舊的法律。”

在傳奇活動家Cesar Chavez、Dolores Huerta和Larry Itliong的早期領導下，UFW徹底改變了勞工組織，為第一個農場工人工會開辟了道路。多年來，UFW為該州的工人們取得了許多重大的進步，包括確保加班費，推進規則製定，保護工人們免受在田間工作時麵臨的致命高溫。他們的工會合同為在加利福尼亞州、華盛頓州和俄勒岡州采摘蘑菇、番茄、柑橘和釀酒葡萄的群體提供了高工資。

但隨著時間的推移，會員人數減少了，現在工會代表不到加州農場工人的1%．斯特拉特說，由於非法身份，許多農場工人一直被孤立在農場上，特別容易受到傷害。近年來，雇主加強了權力，農場越來越多地為公司和私人股本公司所有。

與此同時，在2010年至2019年期間，使用H-2A簽證的農場雇傭的臨時移民工人的數量增加了兩倍多預計還會繼續增加。的農場勞工組織委員會(FLOC)在組織北卡羅來納州和其他東海岸州農場的H-2A工人方麵取得了一些成功，但這要困難得多，因為工人留在美國的權利完全與他們的雇主掛鉤。

肉類加工業的工會代表要高得多，有26萬名會員美國食品和商業工人聯合會(UFCW)在JBS、泰森、史密斯菲爾德和嘉吉旗下的工廠加工了全國近70%的牛肉和豬肉。根據UFCW國際肉類加工副總裁Mark Lauritsen的說法，UFCW成員的工資更高，並在其他方麵受到保護。例如，與UFCW簽訂合同的工廠雇傭了由工會雇傭的工業工程師，負責評估生產線速度，以保障工人的安全。

然而，該行業仍然因虐待工人而聞名，業內人士將這一事實歸因於多種因素的綜合作用。一些人說，在某些情況下，傳統工會與工會所代表的員工所在的公司關係過於密切。但這些公司也比工會過去遇到的那些公司更大、更有實力。嘉吉公司是最大的私營公司在美國;JBS是世界上最大的肉類公司，在多個大洲和超過520億美元每年的收入。

在大流行的早期，許多有工會合同的工廠未能保護工人免受COVID-19的影響。據美國眾議院一名議員稱報告在美國，5.9萬名肉類加工業工人在大流行的第一年感染了COVID-19，至少269人死亡。其中一些死亡發生在受UFCW覆蓋的工廠，例如JBS美國牛肉廠科羅拉多州格裏利市。後來，UFCW確實協商了新的COVID-19防護措施，並為工人大幅加薪，但一些工人說這些改變遠遠不夠。

勞瑞森說，UFCW和它的地方工會是第一個幹預，幫助工廠的工人，他們推動引入個人防護用品，保持社交距離，並在肉類加工廠提供疫苗接種。“很大程度上是因為我們的人口密度，所有人都必須向同一個方向移動，”他說。Lauritsen還指出，在大流行期間有工會代表的工廠，UFCW的會員人數增加了，“因為工人們實際上看到了價值。”

雖然該工會過去一直在努力將其業務擴展到家禽領域，但德克薩斯州韋科的Pilgrim 's Pride工廠的400名工人帶頭成功的工會運動這導致了一份UFCW合同，每小時工資提高了4美元，創建了一個工人安全委員會，並實施了加班保護。在肯塔基州的梅菲爾德，Lauritsen補充說:“我們當地的工會能夠與Pilgrim’s Pride工廠談判，並大幅提高工資。”

但UFCW也代表了北美83.5萬名雜貨店員工，其中包括克羅格旗下的商店一直在聚光燈下在過去的一個月裏，有消息稱該公司的許多員工無家可歸，依靠公共援助養家糊口。與此同時,沃爾瑪而且亞馬遜/全食這兩家公司加起來在食品雜貨行業中所占的比例越來越大，它們都在積極對抗員工中的工會組織。

食品工會的未來

奧利瓦說，工會對食品工人沒有發揮應有的作用的一個原因是，從曆史上看，食品部門不同部門之間的組織一直被視為完全獨立的。他說:“當工會有密度時，它們是有效的。我認為，即使在一個行業的某個特定部門有密度，也不足以真正改變趨勢、改變整體工資和工作條件。”在他看來，快餐店、農場、雜貨店和加工廠的工人“都是食品係統這一部門的一部分，在某種程度上我們看不到這一點，我們就不理解供應鏈是如何運作的。”

換句話說，如果工人們聯合起來作為一個更大運動的一部分，他們的權力可能會增長。這是有先例的:例如，醫療技術人員支持大學醫學院校園裏與他們一起工作的管理員和公共汽車司機的罷工，盡管他們自己的合同沒有受到影響。

奧利瓦還說，考慮到食品係統的獨特挑戰，傳統的工會可能是不夠的，一種新的、更廣泛的勞工組織方法將更有效。在工會組織困難的地方，例如，一些州不授予農場工人組織工會的權利，或者食品倉庫的公司利用臨時中介機構來防止工人被視為自己的雇員，許多工人成立了名為工人中心的組織，這些組織不參與集體談判，但提供其他支持。

2020年，在芝加哥郊外，Mars Wrigley的工人被報複此前，他們簽署了一份請願書，要求提供預防COVID-19的保護，並支付危險津貼。通過與倉庫工人聲援正義在美國，許多人得以重返工作崗位，要求得到滿足。“真正有趣的是，現在有一場讓工人中心和工會合作的巨大運動……基本上包圍了這個行業，”奧利瓦說。因此，如果雇主破壞工會，工人中心就會出現。如果工人中心無法組織工人，就由工會組織工人。”

像UFW這樣的工會並沒有隻專注於集體談判，而是也在為州和聯邦法律開展更大規模的運動，以提供對煙霧和高溫的保護。這些努力的目的是改善工人的條件，無論他們是否有機會加入工會。

然而，斯特拉特說:“對農場工人個人來說，沒有什麼比工會合同更能保護他們。沒有替代品。”

改變州和國家一級的政策

諾埃米•巴雷拉表示同意。作為主要組織者當地338 RWDSU / UFCW她幫助組織了一個由12名工人組成的團隊，在紐約長島的品達葡萄園(Pindar Vineyards)打理葡萄園。今年9月，該州公共就業關係委員會(Public Employment Relations Board)對該工會進行了認證，使其成為該州曆史上第一個農場工人工會。現在，工人們正在就新合同進行談判，新合同將包括病假、事假和更高的加班費等條款。

“他們需要很大的勇氣來捍衛自己的權利，並利用這項新法律。在過去，他們沒有這種保護。”

那是紐約的法律農場勞工公平勞動實踐法案該法案於2019年實施，授予農場工人組織工會的權利。在聯邦層麵，農場工人仍然不受《國家勞動關係法案》(National Labor Relations Act)的保護，該法案禁止雇主因工人加入或支持工會而解雇他們。所以等州紐約而且科羅拉多州已經開始效仿加州等州的腳步，在1975年通過了自己的法律。

律師安德魯·瓦爾丘克(Andrew Walchuk)解釋說，雖然法律中沒有任何規定禁止農場工人組織或加入工會，即使是那些無證或持H-2A簽證的工人，如果沒有防止報複的保護措施，他們也不太可能冒險農業工人的正義．

他表示:“人們普遍害怕與政府互動並提供身份信息，(擔心)這可能導致被驅逐出境。”“你會看到很多工人都在盤算:為了維護自己的權利而可能失去家人，對我來說值得嗎?還是繼續遭受這些侵犯?”即使在食品服務、加工和食品雜貨行業，工人確實有組織工會的權利，但無證工人仍然會這樣計算。

就外來工人而言，這種工作的臨時性也給組織後勤工作帶來了困難，因為工會的活動可能需要數年時間，而且工人們被隔離在農場裏，受雇主的控製。Walchuk說:“我們正在努力思考H-2A項目如何開始為集體談判提供更多的保護，並開始鼓勵更多的集體談判協議。”

他說，雖然根據聯邦法律賦予所有農場工人組織工會的權利是最理想的，但州法律可以在短期內幫助糾正這一差距。“農場工人正義”還敦促拜登的國土安全部和勞工部采取行政行動消除威脅對選擇組織工會的工人實施移民執法。

去年11月，美國國家勞動關係委員會(NLRB)發布了一份備忘錄，宣布了新政策，以確保移民工人能夠“自由行使他們的權利而不受報複”。

NLRB總法律顧問Jennifer Abruzzo說:“我們必須積極保護移民工人免受與移民有關的恐嚇手段的權利，這些恐嚇手段試圖使雇員沉默，詆毀他們共同行動尋求改善工資和工作條件的權利，並阻止他們舉報違法行為的意願。在一份新聞稿中．

在更廣泛的層麵上，白宮工人組織與賦權特別工作組本月做出了貢獻46頁的報告向拜登總統提交了近70項建議，旨在促進所有行業的工人組織和集體談判。

在科羅拉多州，Alendra Harris和她在星巴克的同事正在等待法院決定他們的活動是否能夠繼續進行。但與此同時，她意識到，她和她的主要是年輕、進步的同事在整個食品係統中比許多其他員工擁有優勢，她打算在未來利用這一點。

“我已經參加了多次對話和會議……讓來自不同行業的人告訴他們如何成立工會，並對他們進行教育。”“如果不努力推動全行業的工會化運動，那將是對立的。關鍵是所有的勞動者都能得到他們作為勞動者應有的法律代表。”

•對食品和農場工人來說，工會組織的激增意味著什麼(公民吃)