這些餐館被批準接受聯邦援助。白人餐館老板劫持了它。

當露絲·格雷瑟(Ruth Gresser)聽說餐館振興基金為受疫情影響的餐館提供了贈款時，她確保盡快把文書工作整理好。“我們做好了準備，”她說。“5月3日下午10分左右，我們提交了申請，網站在中午開放。”格雷瑟是華盛頓特區Pizzeria Paradiso連鎖店的老板格蘭特和鬆了一口氣幾周後她的申請被批準了。

格雷瑟對這筆贈款有一個宏偉的計劃:她打算償還租金，並留出一些資金用於維護費用。最重要的是，她打算用它來雇傭更多的員工。

“去年3月，我的170名員工減少到20人。在大流行的一年多時間裏，我們的餐廳已經增長到70家左右，但為了100%運營我的餐廳——我有四家餐廳，大流行開始時隻有五家——我必須雇傭很多人，”Gresser說。她拒絕透露她獲得的資金總額，但她表示，這筆資金足以讓所有剩下的四家披薩店重新全麵運營，並讓它們“度過明年左右的複蘇期”。

錢一直沒來。格雷瑟是全國2900多家餐館老板之一，他們可能不再獲得小企業管理局承諾的撥款，這要感謝幾起訴訟，聲稱這些資金優先考慮女性、有色人種和其他通常缺乏資金渠道或在曆史上被邊緣化的小企業主，這是歧視性的……反對白人。

從一開始，就很明顯沒有足夠的資金。國會撥出286億美元用於食肆振興基金這是3月份通過的2021年美國救援計劃的一部分。該法案要求小企業管理局優先考慮由女性、退伍軍人和被認為是“社會或經濟上的弱勢群體——指的是有色人種和淨資產低於一定水平的人，為期21天。三周期限過後，小企業管理局就可以開始處理申請，並將資金分配給所有其他企業。

5月18日，在申請門戶網站開放兩周多後，SBA宣布到目前為止，它已經收到了30.3萬份申請，其中57%是由“女性、退伍軍人以及社會和經濟上處於不利地位的企業主”提交的，申請總額超過690億美元。到那時，該機構已經批準了“近3.8萬名申請人……超過60億美元，”新聞稿寫道。這些最初的收件人都屬於優先級類別。

新聞稿發布三天後，兩名餐館老板起訴SBA，聲稱優先考慮社會和經濟弱勢群體的企業是對白人男性的歧視。5月28日，德克薩斯州的一名聯邦法官發布了一項禁令，禁止SBA將未償還的資金分配給已獲批但尚未獲得資金的優先類別申請人。格雷瑟就是其中之一。然而，這項禁令意味著SBA可以開始向非優先申請者發放資金。

由前特朗普顧問斯蒂芬·米勒和特朗普白宮辦公廳主任馬克·梅多斯創立的右翼倡導組織“美國優先法律”提起訴訟代表德克薩斯州的白人餐館老板賓西法尼亞．該訴訟稱，賓夕法尼亞州赫爾希的賓夕法尼亞酒店體育和生酒吧的老板，以及德克薩斯州凱勒的Lost Cajun餐館的老板，“受到了違憲的種族和性別歧視，因為法律規定了少數族裔和女性擁有的企業的‘優先級’。”另一個保守派倡導組織威斯康辛法律與自由研究所提出了申請單獨訴訟代表田納西州哈裏曼的傑克酒吧和燒烤餐廳的老板。

無論是Lost Cajun餐廳的老板珍妮絲·史密斯(Janice Smith)和傑森·史密斯(Jason Smith)，還是賓夕法尼亞酒店體育與生酒吧(Penn Hotel Sports & Raw Bar)的老板埃裏克·尼曼(Eric Nyman)，都算不上社會或經濟上的弱勢群體。(目前還不清楚珍妮絲·史密斯擁有“迷失的卡津人”多大比例的股份;如果這家餐廳至少有51%的老板是女性，它就可以作為優先候選餐廳申請。)尼曼在5月3日申請開放當天申請了約640,400美元的資金。史密斯夫婦於5月5日申請了約18.77萬美元。因此，該訴訟聲稱，在尼曼和史密斯夫婦“甚至可以考慮根據該計劃進行救濟之前，“國會撥給餐館振興基金的286億美元就可能被耗盡”。(每家餐廳的資助資金是根據前幾年的收入和支出計算的。)

隨著《紐約時報》報道盡管不是優先申請，但這些餐廳都獲得了資助。在德克薩斯州法官發布禁令，禁止SBA向優先類別的企業分配未償還資金之後，他們於6月1日獲得了獎勵。盡管美國優先法律訴訟聲稱SBA的優先期是一種“種族或性別歧視”，但政府對“社會和經濟弱勢群體”的定義並不僅限於種族或性別。

鮑勃·弗裏曼(Bob Freeman)是舊金山曆史悠久的布埃納·維斯塔咖啡館(Buena Vista Cafe)的老板，他以老兵的身份申請了優先撥款。他的撥款於5月28日獲得批準——就在德克薩斯州發布禁令的同一天——盡管他拒絕透露總資金將有多少。6月12日，弗裏曼收到一封電子郵件，稱他將不再收到這筆資金。

“SBA無法支付2,965名優先申請人，包括你自己，他們之前已經獲得批準並被通知了批準。SBA不會支付這些索賠，因為這些法院裁決中的法律結論將排除支付，”郵件中寫道。“SBA的領導層對這一結果感到失望，並繼續致力於盡一切努力支持弱勢企業，讓他們獲得從這場曆史性的大流行中恢複所需的幫助。”

“要不是我和我的(商業)合作夥伴都是退伍軍人，我們本來可以分到另一組。他是陸軍軍官，我是海軍軍官，”弗裏曼說。“我在海軍裏待了3年4個月29天零幾小時，我因此受到了懲罰。”

但不清楚作為非優先候選人申請是否會有好處。到目前為止，小企業管理局已經向10萬多家餐館提供了資助。其中，約72000人屬於優先類別的《紐約時報》．優先申請人已經獲得了SBA分配的275億美元中的大約180億美元，這意味著該基金完全有可能在優先期結束之前就已經耗盡了。SBA發言人在一份電子郵件聲明中表示，由於預算限製，這兩類餐廳中的許多餐廳都無法獲得撥款。

格雷格León，密爾沃基阿米琳達的老板(他也接受了《華爾街日報》的采訪)次)，他希望用這筆資金來延長餐廳的營業時間，擴建酒吧，升級通風係統，最重要的是，雇傭更多員工，並為現有員工加薪。

León告訴Eater:“雖然密爾沃基的所有限製都被取消了，但我們的運營效率仍然是50%，因為我們需要增加更多的員工。”“為了吸引更多的客人，我們需要更多的員工，但在不賺更多錢的情況下，我們負擔不起更多的員工。所以我們陷入了這個惡性循環。”

6月22日，León收到了一封來自SBA的電子郵件，提到了他作為優先申請人的身份。電子郵件中寫道:“由於最近的法院裁決，SBA將無法分發”他的撥款。但德克薩斯州法官的禁令要求SBA繼續處理申請並向這些人發放補助金不在優先級類別中。考慮到這兩類申請人的總數以及基金規模相對較小，不可能每個有資格獲得資助的人都能獲得資助。León的通知寫道:“如果國會為餐館振興基金提供額外的資金，SBA將能夠按照收到的順序和批準的資金申請進行處理，直到額外的資金耗盡。”

León和其他超過2950家撥款被撤銷的機構能否獲得資金最終取決於國會。一個本月早些時候提出的兩黨法案將為該基金增加600億美元;如果立法者通過一項法案，為那些有資格獲得撥款但從未得到資金的餐館提供足夠的資金，那麼這些訴訟就沒有意義了。但是，如果國會沒有通過第二輪撥款，那些被批準但從未分發的優先類別的餐館老板隻有在振興基金以某種方式沒有耗盡資金的情況下才能獲得資金——而它已經快要耗盡了。

SBA在一份電子郵件聲明中表示，它將“繼續夜以繼日地工作，讓全國的餐館、場館和其他小企業回到正軌。”每櫃台在美國，該機構還敦促國會為餐館振興基金注入更多資金。

華盛頓披薩店的老板Gresser希望第二輪融資將意味著最終有足夠的資金。奧巴馬說:“這個項目從一開始就受到阻礙，因為它沒有解決設立這個項目是為了糾正的需求的真實規模。相反，這項法律以公認的預期需求的三分之一為這個項目提供資金，從而造成了一種虛假的短缺。”他說:“國會當然可以通過補充資金法案來解決這個問題。我個人的經曆很重要，但更重要的是，考慮到該項目的資助方式，疫情對經濟的全麵影響仍未得到解決。”

像全國各地的其他餐館老板一樣，León在招聘員工方麵遇到了困難大家都在爭先恐後地重新開張。他計劃用28.5萬美元獎金的一部分來提高餐廳的工資，使招聘更具競爭力。León表示，現在他已經被拒絕提供資金，這將對整個社區產生涓滴效應。

“這不是我口袋裏的錢，”他說。“這些錢都進入了這個行業。它不僅會流入我的生意，還會流向所有與我們合作的當地農民，魚販，屠夫和種植者。我做的銷售越少，市、縣和州的稅收就越少。如果我雇傭更多的人，就會有更多的工資稅，就會有更多的醫療保險和社會保障。”

Gaby del Valle自由撰稿人，主要報道移民和勞工問題。