更好的香料，更美好的生活

Mohammad Salehi向100多名專業廚師和越來越多的家庭廚師出售藏紅花，但他不太願意打電話Heray香料——他於2017年在芝加哥創立的公司——一家企業。當然，埃雷是這是一門生意，而且是一門快速增長的生意，但薩利希的願景不隻是盈利，也不隻是向美國人介紹世界上最好的藏紅花。27歲的他希望他的顧客在購買一小罐發光的這種珍貴香料時，能明白他們在支持什麼。

藏紅花是世界上最昂貴的香料，薩利希的任務是向他在阿富汗合作的農民證明，種植藏紅花是一種有意義的、有利可圖的鴉片生產替代品。他為農民收獲的作物支付的報酬比大多數買家高得多，他還將Heray淨收入的10%投資於他出生的赫拉特的教育非營利組織。薩利希擁有商業信息技術碩士學位，他希望在阿富汗長大的孩子們能獲得他的家人保證他接受過的同等水平的教育。他希望，隨著他的年輕公司的發展和擴展，他可以提供其他香料和幹果，他可以改變這麼多局外人看待阿富汗的方式。Heray是但從很多方麵來說，出售藏紅花隻是薩利希達到目的的一種手段，一種豐富像他從小生活的農民家庭生活的方式，一種為家鄉的孩子創造機會的方式，一種向美國人介紹阿富汗的方式，在那裏，藏紅花將風景染成了美麗的紫色和粉色。

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食客:你通常一天都做些什麼?

默罕默德·薩利希:在阿富汗，我在赫拉特(Herat)有一個辦公室，大部分時間都在與農民會麵。我們必須招募新的農民，有時我們會對農民進行培訓，讓他們知道來年要做些什麼不同的事情。例如，去年，水很好，但他們給幾英畝的土地放了太多的水，這導致他們沒有生產那麼多的作物。

當我在美國時，我也有一份兼職工作。因為新冠肺炎，我不得不做一名承包商，一名後端工程師，這樣我可以賺一點錢，這樣我們才能生存下去。在美國，有很多和廚師的會議。我去餐館給他們帶些藏紅花。大多數情況下，我在芝加哥時自己送外賣;我想見見廚師們。我有一個兩個人的團隊來確保包裝和運輸的順利進行。這需要大量的工作。這是一種創業生活。有時候，你得打掃整個倉庫。 Sometimes it’s packaging. You do everything. It’s not like我是老板，所以我不會這麼做．我負責包裝，送貨，清潔，任何需要的工作。你必須這麼做。

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你在農場長大，但後來為美國陸軍做翻譯。然後你又回到了農場。是什麼讓你回來的?

在阿富汗的農業文化中，很多農民很少考慮他們如何賺錢，如何把它變成一門生意。這更像是一種生活方式。當我在高中的時候，我的家人在我學習英語上投入了很多時間。畢業後，我想探索另一種文化，所以我在美國陸軍找到了一份語言師的工作。我了解農業，我熱愛農業，但我也想看看這個世界能提供什麼。我想提供更多的幫助。

問題是這些農民中很多人從產品中得到的最少。他們把產品以非常便宜的價格賣給分銷商，賣給像全食超市或阿富汗這樣的公司，賣給當地的大市場。所以我要幫助農民，我必須把藏紅花送到他們手中。要做到這一切，我需要有知識，我需要有文化，我需要懂語言。這就是為什麼我在美國陸軍工作了三四年，我獲得了學位，學習了商業。現在我有了兩個世界之間的聯係。

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當你剛開始做這個生意的時候，你為什麼選擇了藏紅花，而不是在阿富汗容易生長的其他作物?

根據國際標準，阿富汗出產世界上最好的藏紅花。在阿富汗，鷹嘴豆、小麥和玉米等作物無法與鴉片競爭。塔利班統治下的地區瘋狂地種植毒品，如果我們想要競爭，作物需要給我們帶來和鴉片一樣多的淨收入——而這幾乎是不可能的。我們得想辦法賺點利潤。藏紅花第一年產量不大，但第二年、第三年、第四年，藏紅花的產量是鴉片的三到五倍。相比之下，罌粟種子是每年種植的。它每年都需要更多的照顧，而且生產規模是線性的，這意味著它不會每年自我繁殖。有了藏紅花，每年鱗莖都會繁殖並產生新的後代。罌粟可能在第一年能賺更多的錢，但從長遠來看，藏紅花會賺更多。現在我們可以給農民獎勵:如果你種植藏紅花，你不僅可以幫助把世界變得更美好，還可以為自己賺更多的錢。

我不希望我的國家因鴉片而出名;這對我來說是一個很大的動力。我選擇藏紅花的另一個原因是，我的家人從2008年開始種植藏紅花。在那之前，我們種植土豆和玉米，我們在種植藏紅花中發現了利潤。

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你們現在的商業模式是什麼?

我的主要目標是幫助阿富汗的農業社區種植藏紅花，幫助他們過上富裕的生活。好的生活，我指的不僅僅是生存模式，而是能夠教育你的孩子，教育你的女兒，你的兒子，送他們去上學。業務的另一個方麵是，我們正在努力幫助我們的國際合作夥伴，美國人和世界各地的人，通過提供純淨、天然和本質上有機的好產品。我們通過兩個步驟實現這一切。我們正在教育農民如何以西方世界可以接受的方式清洗藏紅花:它必須自然加熱或自然幹燥，沒有任何微生物病毒，不是在肮髒的環境中生產的。在美國市場，我們正在教育廚師:如果你把假藏紅花放入水中，它會有一種化學味道。它是食用色素加上紅花或玉米絲。這不是藏紅花。

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填空:過去的一年半一直是_____。

變革的一年。因為我們必須從批發——向餐廳銷售——向網上零售業務轉型，直接向顧客銷售。我們現在非常關注公眾。這是充滿挑戰的一年，但我不知道用這個詞是否恰當，因為我不想給它一個負麵的含義。這是一個充滿挑戰的機會。但它創造了革命性的思維。

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你是如何改變食物界的?

我在幫助最需要幫助的人。我在幫助農民。沒有人聽他們的聲音;他們賺的錢最少。但現在我們正在改變這種狀況。我們給他們更多的工資，我們教育他們，我們賦予他們權力。我正在幫助美國的一群廚師不要把錢浪費在他們不知道來源的產品上。我們正在連接這兩個社區。他們之間有很大的距離——沒有很多廚師知道他們的藏紅花來自哪裏——而我想填補這個空白。當我開始創業時，我無法想象有一天我會幫助120多名廚師，並與五個不同州的經銷商合作。我還是沒有把賀萊當成一門生意。幫助更多的人成為了我的一種商業模式。

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讀者如何支持你的工作?

簡單地說，我們需要更多的需求。每一個銷售對一個30個農民的社區來說是很好的。對阿富汗農民來說，幾乎沒有什麼能讓他們走向更光明的未來。

法茲爾·艾哈邁德是一位住在阿富汗赫拉特的攝影師和平麵設計師。