猖獗的加熱器盜竊是對戶外餐飲的最新打擊

情人節前的那個星期四，淩晨時分，麥吉林老麥酒屋的暖氣燈被盜了。在一個室外供暖可以決定一家餐廳能否熬過冬天還是永遠關門大吉的時代，這些燈，正如小偷可能知道的，比現金更有價值。

附近的監控錄像顯示，一名男子開著一輛白色小貨車，在離酒吧一個半街區遠的麥吉林露天餐廳旁緩緩駛過。那是一個寒冷的、下雪的夜晚，淩晨1點多。街上空無一人。不過，McGillin的主人克裏斯·馬林斯看了錄像後說，看起來罪犯是在慢慢來，以避免引起注意。小偷先是徒步折回，切斷了固定熱水器的自行車鎖，然後把車停在皮卡上，然後在後麵扔了四個加熱器然後開車離開。在加熱燈和丙烷氣的成本之間，酒吧損失了大約1500美元。

由於新冠肺炎的安全措施和限製，餐館和其他企業現在依賴室外服務，而室內服務則被禁止，加熱器盜竊已成為困擾這些企業的另一個問題。據報道，這裏發生了盜竊案波特蘭來薩克拉門托來極光,影響拉麵店，啤酒廠，餐前小吃餐廳等等。由於業內人士的討論，餐館經營者意識到這種情況正在全國範圍內發生。

穆林說:“如果暖氣沒有鎖在你的大樓裏，它幾乎是犯罪分子的獵物。”他知道麥吉林附近還有另外兩家企業的室外暖氣被盜。“它們無處不在，現在每家餐館都需要一些才能生存。”

對於餐館經營者來說，在沒有政府太多幫助的情況下，他們在露台或街道上的加熱器被偷走，這在已經是痛苦的一年裏雪上加霜，他們既要努力生存，又要承受新冠肺炎造成的經濟破壞。

底特律肉店兼餐廳“骨髓”(Marrow)的老板何平(Ping Ho)說:“我們非常沮喪……在疫情期間，餐館是一個如此陷入困境的行業，人們甚至會想到搶劫一家餐館。”這家餐廳在感恩節歇業期間，露台上的6盞加熱燈和丙烷氣罐被偷走了。“考慮到我們一直在努力克服的困難，這感覺像是雙重打擊。”

由於去年秋天氣溫開始下降，需求增加，許多餐館不得不以高價購買取暖器。骨髓被盜的財產價值約為1400美元。2月1日，密歇根州薩吉諾市的一家名為薩吉諾老城樞紐的餐館因三個大功率加熱器被盜而損失了大約1100美元，其中兩個幾乎是全新的。今年1月底，布魯克林的一家韓國燒烤店Insa因8台取暖器被盜，損失了1400美元。

但財政負擔超出了設備本身的成本。由於暖氣越來越少，餐館無法容納那麼多的戶外顧客。對於那些被限製提供室內服務，或者沒有強大的外賣或外賣選擇的餐館來說，這基本上拿走了大部分收入。提交保險索賠——這需要一份警方報告——可以幫助彌補一些收入損失和被盜財產的損失。但是，在保險單的免賠額和由此導致的明年保費增加之間，補償的通常隻是實際損失的一小部分，或者對麥吉林餐廳(McGillin’s)這樣的餐館來說，甚至不值得追求。

Insa主廚兼合夥人申勇(Yong Shin)表示:“就戶外餐飲收入而言，這對我們非常不利，而戶外餐飲收入至關重要。”盡管戶外餐飲也有自己的挑戰，包括員工必須應對寒冷的天氣，顧客往往不願意在服務員周圍戴口罩，但Shin說:“目前，任何收入對我們來說都是至關重要的。”

對於薩吉諾老城樞紐的老板托尼·卡拉辛斯基來說，由於缺乏加熱器而失去業務的前景不是一個選擇。“如果你沒有暖氣，你就不會有顧客，我必須讓我的員工繼續工作，”他說。“我們都需要錢;我們都需要生存。”一天之內，他又買了兩個取暖器來代替偷來的，盡管他必須開車到30分鍾車程外的一個城市去買。

甚至找到替代加熱器也很困難。Ho回憶說，許多大型零售商，如沃爾瑪和勞氏，在初秋就已經完全賣光了加熱燈。馬林斯說，他不得不提前幾個月向多個賣家下單;他說，即使是現在，顧客在他當地的家得寶(Home Depot)買到的戶外取暖器數量也是有限的，就像在疫情早期，商店對衛生紙和紙巾實行定量配給一樣。

據餐館經營者說，自然，在Facebook Marketplace、eBay和Craigslist等網站上出現了一個價格過高的加熱燈市場。“在我的印象中，那些人可能看到了一個機會，”何說。“這和出去買盡可能多的口罩和洗手液的人差不多……我覺得有很多人在大流行期間賺了錢。”

一些經營者猜測，這些二級市場可能是被盜加熱器的最終目的地。“它們是需求旺盛的熱門商品，”馬林斯說。“你在街上走來走去，可能就能把它們放在卡車後麵賣出去。”

餐館最終購買的替換加熱器必須更好地保護，以防止同樣的犯罪重演。對於一些餐館來說，這意味著購買更堅固的鎖和鏈條。對另一些人來說，這意味著每天晚上服務結束時把加熱器放在裏麵，第二天再把它們拿出來。但是，雖然這可能更安全，但對於已經超負荷的團隊來說，這也會帶來更多的工作。

“我們用不同的方式把它們鎖起來，我們每天晚上都要把它們搬出去，我們必須把它們儲存起來。我們必須做更多的工作，這樣才不會再次發生，”卡拉辛斯基說。

一些餐館老板說，還有一線希望，那就是感受到社區的支持，他們團結起來支持他們。後發布在社交媒體上發布了這起盜竊案的消息，並呼籲顧客購買禮品卡來幫助餐廳，結果骨髓店在兩天內售出的禮品卡比以往任何時候都多。通過這些購買和一些捐款，這家餐廳能夠支付三個更換加熱器的費用，朋友們在看到Facebook上的廣告後，開車到郊區為他們買了這些加熱器。

Mullins和Krasinski還對朋友、客戶和業內同行的支持表示感謝。其他餐館甚至主動向他們提供戶外取暖器的使用——穆林說，這種慷慨的姿態說明了餐飲業的很多情況。

被盜的加熱器是否能被找回還有待觀察，但對於一些餐館經營者來說，最好接受發生的事情，把過去拋在腦後。

“這隻是一個提醒，有人可能比我們更絕望，”何鴻燊慷慨地說。“這樣想，我們會感覺好一點——偷我們東西的人可能更需要它。”

雖然很不幸，但這起盜竊案隻是餐館在疫情期間受到打擊的又一個例子。“我們經曆了這麼多，但我們會挺過去的，”馬林斯說。“希望在幾個月內，這隻是一場噩夢，我們已經躲過了。”