隨著餐館的發展，其他一切也會隨之發展

2008年9月，我開始在紐約上東區(Upper East Side)的一家小型獨立書店工作。從那時到現在，這個社區都是有錢人和有錢的人的地盤。9月29日，股市崩盤。紐約市的其他地方看起來很正常——火車上坐滿了人，餐館裏嗡嗡作響，公園裏熱鬧非凡。但書店卻一片空白。我現在還常常想起那一刻，那個淒涼的日子，以及隨後站在櫃台前的日子，我害怕自己沒有出什麼問題，而是出了非常非常大的問題，隻有搞錢的人才知道。2008年金融危機的大部分影響在數周、數月甚至數年內都不會被感受到。一個偶然的機會，我正處於災難的邊緣。空蕩蕩的書店是一個預言。

現在，在美國幾乎所有餐館工作的人都在遭受著一種更加殘酷的恐懼，這種恐懼不僅威脅著他們的工資，還威脅著他們的健康。店主和員工都經曆了一個可怕的周末，他們既擔心不忙意味著什麼，又擔心如果顧客帶著病毒進來會發生什麼，大關閉正在展開，而且絕對沒有人知道接下來會發生什麼．

美國的大流行危機已經到來——隻是還沒有均勻分布。現在已下達就地避難命令在舊金山有效，以及禁止各種類型和規模的公共集會在全國推廣以無情的步伐。本周末在紐約和洛杉磯，人們仍然在外麵四處走動也許是出於一種錯誤的信念他們需要支持當地企業他們比社區裏的其他人更常出門，也許是出於對遺忘的渴望。那些拿著中產階級薪水的人擔心衛生紙和股市，擔心親人會不會生病。但對許多人來說，長期後果，尤其是經濟後果，仍然是抽象的。很快他們就不會了。

如果衛生保健工作者是第一個拉響警報的關於新型冠狀病毒對我們的健康構成的嚴重威脅，餐廳員工是第一個警告我們它對我們的經濟構成的威脅的人。金融危機持續了數月在2008年和2009年粉碎餐飲業通過一種殘酷的、漸進的消耗來關閉一些地方。但是現在，美國主要城市的餐館都關門了一次在幾天之內，他們不知道什麼時候能重新開放，甚至不知道能不能重新開放。

而且幾乎沒有幫助的跡象。政府方麵最大膽的行動包括驅逐禁令而且為帶薪病假提供更多資金而且放鬆酒規定．這些規定給一個剛被解雇的無證洗碗工帶來了什麼，除了希望他的房東不會按時要求他償還四個月的房租之外?除了希望獲得支付租金、用品和員工所需的一小部分收入外，他們還能給那些試圖留住員工的企業主提供什麼呢?餐館正在遭受這種流行病的影響，因為它們是美國公共生活的中心，但可怕的一連串後果暴露無遺美國人的生活有多糟糕．美國的餐飲文化是一項光榮的公共工程，就像一座火車站或一座橋梁，建於更繁榮的時代;它生鏽的支架和開裂的混凝土雖然很堅固，但在幾十年的時間裏，隨時都有可能修複。但沒有人這麼做。現在，地震來了。

如果沒有前所未有的重大政府幹預和負責任的社區支持，獨立飲食文化可能會像疫情後的社區藥房和百貨商店一樣消失。在美國城市的高租金社區，這種轉變已經開始了，高租金的衰敗使社區充滿了鎖鏈，的,否則．隨著餐館的消失，各種獨立商店也會消失，無論是修理店、服裝店還是像我工作過的書店，它們現在已經消失了為生存而掙紮而且臨時裁員．任何零售那不是雜貨店處於嚴重的危險之中。在“大關門”(Great Shuttering)之後，如果沒有幫助，唯一有資本重新開業的經營者將是那些大公司是誰對工人不負責任的對待可能會使疫情惡化

一些財務預測預測一個痛苦的春天但未來兩個季度可能會迅速反彈。或者,事情可以更糟．美國經濟的整個部門是關閉這些行業雇傭的都是沒有保障的工薪階層。這一次，最先受到衝擊的不是那些有錢的人。勞動人民．但到目前為止，政府的回應主要針對大公司;白宮對餐飲業的號召是美國最大連鎖店的花名冊．對銀行的救助也是一樣沒有拯救人們的家園,或關稅援助流向了富裕的農民對於父母來說，大流行後的救濟可能隻會有幫助不值得我們同情的公司．如果政府的反應不能幫助洗碗工小的家族企業那麼，當我們其他人需要它的時候會發生什麼呢?當公共生活能夠恢複時，誰會有錢恢複呢?

現在發生在餐館上的是一場悲劇，更糟糕的是，一個可預防的．那些在餐飲業工作的人，以及那些熱愛餐飲業的人，正經曆著一種真正的悲傷，因為美國的公共生活被擱置了，而我們最需要重建它的地方正麵臨著永遠消失的危險。隨著COVID-19病例的增加，以及該行業的人生病，這種悲傷隻會加劇。該行業崩潰的迅速和殘酷也是一個可怕的警告。2008年，看著空蕩蕩的商店地板，我擔心自己無法保住書店的工作;我做夢也沒想到金融危機會這樣阻礙兩代人的未來．現在，眼下的擔憂更加令人揪心，無論是對那些整個行業都被關閉的人，還是對冒著壓力和疾病風險在大流行新前線工作的廚師、送貨員和食品雜貨店工人來說。生計和生命麵臨風險沒有戲劇性的行動那麼，我們將不必要地失去太多兩者。

梅根·麥卡隆是Eater的特約記者嗎