餐館如何逃脫每年從工人那裏偷走數百萬美元的懲罰

2016年，麥當勞支付了375萬美元來解決一項工資盜竊訴訟這是舊金山灣區幾個地點的工人提交的。但是，雖然“工資盜竊”一詞可能會讓人聯想到雇主扣發支票或從員工的工作時間表上略讀工作時間，但最常用的方法遠沒有那麼明顯，而且往往很難察覺。在麥當勞的案件中，工人們聲稱，他們被拒絕加班，而且他們花在清潔製服和其他與工作相關的活動上的時間也沒有得到報酬。和幾個知名餐廳-來自家星期五的來石倉的藍山而且本身——已經支付了數百萬美元來解決拖欠工資的訴訟，這些訴訟往往圍繞加班和小費展開。

從快餐到高級餐廳，工資盜竊現象在餐飲業隨處可見。盡管一些城市和州已經采取措施保護工人，但這個問題仍然很嚴重最近的一次《紐約時報》編輯美國勞工部(Department of Labor)的工資和工時部門報告稱，在2010年至2012年期間，該部門調查的提供全方位服務的餐廳中，幾乎“有84%”違反了勞動標準，其中包括違反工資和小費規定。

餐飲機會中心聯合創始人兼聯席主任薩魯·賈亞拉曼說:“美國最窮的工人被最窮的工人搶走了。”雖然一些高級餐廳的小費員工可以拿到手六位數的薪水(比如小費)。美食據美國勞工統計局估計，2017年餐廳服務員的平均收入約為2.5萬美元，非大都市地區的平均收入約為1.7萬美元，大都市地區的平均收入約為5萬美元。換句話說，餐飲業是工資盜竊發生率最高的行業之一，而低薪工人是最容易受到傷害的。

現在，我們來解釋一下工資盜竊到底是什麼，為什麼它會如此頻繁地發生，並概述一下正在進行的法律鬥爭，這些鬥爭可能會影響全國各地餐館員工的小費、工資和加班費。

什麼是工資盜竊?

從廣義上講，工資盜竊是指不支付或少支付員工的工作時間，無論故意與否。它可以包括以下任何一個:

• 雇主支付的工資低於最低工資
• 為沒有小費的工作支付最低小費工資(例如，為服務員做諸如擦銀器或擦玻璃杯之類的副業，每小時支付2.13美元)
• 拒絕支付加班費
• 不給工人提供用餐休息時間
• 要求員工做非工作

最低工資、加班和適當的記錄保存都是由1938年通過的《公平勞動標準法》規定的修改在那之後的幾年裏，我還做了幾次詳細介紹。

為什麼有小費的員工如此容易被竊取工資?

正常的最低工資法律通常不適用於餐館的工作人員，比如服務員他們收入的很大一部分來自小費．聯邦法律規定，雇主可以向有小費的員工支付工資最低每小時2.13美元(自1991年以來沒有變化)，隻要他們的小費能讓他們至少達到7.25美元的聯邦最低工資。這種複雜性意味著小費工人的工資尤其容易被盜竊。

允許雇主管理差異支付，會給錯誤留下很大的空間，也會嚴重忽視支付工資的後續工作。誤算，無論有意還是無意，有時都意味著員工沒有得到應得的報酬。在某些情況下，小費分攤製和嚴格的加班法律可能會讓員工工作的時間超過他們的工資。在其他情況下，管理層可能會為不給小費的工作支付員工小費，比如卷銀器或拋光玻璃器皿。或者，在最明顯和最令人震驚的例子中，他們可以撇去員工的小費，自己留一部分或者餐廳。

美國餐館的兩級小時工資製度要求對雇主和雇員的規章製度有深刻的理解。賈亞拉曼說:“我們的工資盜竊率最高，因為我們的係統是所有行業中最複雜的。”“現在你再加上兩級工資製度的所有這些規定，以及支付低於最低工資、確保小費彌補差額的所有規定，你就有了狂野西部。”

賈亞拉曼表示，雇主被要求在員工被雇傭時準確地告訴他們將如何支付工資，但當員工不知道自己的權利時，問題就經常出現。

為什麼工資盜竊如此普遍?

“工資盜竊在全國各地、各個行業、各個人口結構中都很猖獗，”國家就業法項目的律師勞拉·惠紮爾說，她專門研究最低工資、工資盜竊和執法問題。“我認為許多行業的雇主已經意識到他們可以做到這一點。”坦率地說，餐館沒有給員工提供足夠的補償，隻是因為他們可以這麼做，而且很多人都僥幸逃脫了懲罰。

出現這種情況的部分原因是，用於執行打擊工資盜竊的現有法律的資源太少了。賈亞拉曼說:“問題不在於偷竊的動機是什麼，而是在執法力度如此之小的情況下，不偷竊的動機是什麼。”

工資不合理的員工可能會被勸阻去挑戰他們的雇主，因為他們擔心自己的工作時間被縮短或報複終止．正如惠紮爾所說，因為“我們不一定有足夠的資源讓雇主承擔責任，所以必須考慮越來越多的雄心勃勃的戰略，以執行成文的法律。”

對一些人來說，部分解決方案是放棄雙層工資製度。美國國會最近通過了一項立法，解決了小費共享的問題聯邦一級新規定禁止雇主、經理或主管收取或保留員工給的小費允許小費分成有小費的員工和沒有小費的員工之間(例如服務員和廚師之間)，隻有在員工拿到全額最低工資的情況下。

七個州已經取消了兩級薪酬結構，為有小費和沒有小費的員工提供統一的最低工資。在這些州，研究表明工人的工資中值更高，在一些城市，小費也更高。與此同時，其他幾個州包括麻薩諸塞州目前正在推進調整或修改工資慣例和加班規定的法案。

還能做些什麼來打擊工資盜竊?

員工應該自我教育他們的權利，如果他們沒有按照受雇時被告知的時間表支付工資，他們就會采取法律行動;未支付約定金額的;或者他們的薪水似乎不高，而雇主無法解釋這種差異。

通常情況下，工資盜竊問題在地方或州一級處理，但會被提出聯邦立法可以通過要求雇主明確披露雇傭和支付條款來加強現有的保護並提高透明度。如果獲得通過，該法案將對違反工資和加班規定的員工實施罰款，同時使員工能夠獲得他們被拒絕的全部補償。

由於美國的付小費製度使餐館成為一個特別容易發生工資盜竊的環境，因此東北理工學院支持“單一公平工資”，即取消小費積分。賈亞拉曼說:“這是一個複雜的係統，有一個非常簡單的方法可以讓它變得不那麼複雜，那就是讓每個州都遵守七個州的規定，要求每個人支付全額最低工資。”“這是一個更簡單、更容易、更幹淨的係統，雇主要解決這個問題的責任要少得多。”

盡管政府試圖簡化工資結構並製定進一步的立法來保護工人，但工資盜竊仍然是一個持續存在的問題。餐館老板應該采取措施，確保他們公平地補償工人。“在一天結束的時候，雇主有責任確保企業遵守所有基本的勞動標準，”惠紮爾說。“雇主應該有適當的製度和監督，以確保所有人都遵守法律。”