伊萊亞斯·馬吉德讓密歇根人關心起茶來

伊萊亞斯·馬吉德(Elias Majid)並沒有想到自己最終會進入食品行業，更不用說成為底特律日益酷炫的食品界的重量級人物之一了。在大學裏，這位密歇根人主修植物學。但當他在植物生物學方麵的研究接近尾聲時，他意識到，一家茶館將是將真人與“日常生活中的植物、自然、科學和健康”聯係起來的最佳方式。於是他開了一個。

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2013年，馬吉德開始在底特律地區的農貿市場和當地咖啡館銷售伊萊茶。兩年後，他在密歇根州的伯明翰開設了Eli Tea Bar，提供80種不同的茶和tisanes。從那以後，他將這家店發展到擁有120種散裝茶葉、9名員工和一個強大的批發業務，並計劃在未來幾年的某個時候在底特律市中心開設第二家分店。這家店還供應以茶為基礎的拿鐵、奶茶、自來水康普茶，以及一個小菜單的食物，如包裝、沙拉和烘焙食品。但對馬吉德來說，伊萊茶吧不僅僅是一家咖啡館——盡管它也絕對是一家咖啡館——它是向他的社區介紹茶及其所有健康益處的一種方式。

馬吉德很認真地扮演著茶葉傳道者的角色。“我們是必須創造健康選擇的人。我們必須教育客戶，讓他們走上正確的軌道。”“我認為食品企業比醫生在日常生活中做的更多。”在底特律，馬吉德的使命給人一種特別深刻的感覺。“密歇根是肥胖率最高的州之一，但我們在這裏，”他指出。

這位從植物學家轉行的茶葉供應商繼續自己調製Eli tea Bar的所有茶葉，他製作的每一種散葉混合茶都不含高果糖玉米糖漿和人工香料。供應線的透明度也是馬吉德使命的關鍵——伊萊茶吧不供應任何來自斯裏蘭卡的茶葉，因為斯裏蘭卡的茶葉是在拍賣中出售的，這讓工人沒有機會讓上層參與，教育也是如此。

伊萊茶吧舉辦有教育意義的品茶活動，讓馬吉德的科學背景大放光芒。但為了讓優質茶成為社區居民日常生活的一部分，馬吉德學會了向顧客學習。“我真正在做的一件事是試圖弄清楚美國茶是什麼。美國人喜歡喝什麼茶?”他說。通過和他的顧客交談，馬吉德找到了一些店裏最暢銷的混合茶的靈感:馬吉德在一位生病的顧客要求喝含咖啡因、辛辣且富含抗氧化劑的茶後，發明了Green Green Ginger tea。伊萊的招牌特拉弗斯城櫻桃節茶是特意為當地人設計的。“這是他們可以想象的，”馬吉德說。“特拉弗斯城是很多人的聚集地，這是他們能產生共鳴的地方。”

他對社區的興趣和各種各樣的菜單，每個人都有自己喜歡的東西，這意味著當地人也喜歡他在伯明翰的舒適的商店，被Eli Tea Bar的粉絲稱為工作、學習和和朋友聊天的好地方。

馬吉德希望通過給自己製作和銷售的茶葉注入熟悉感，來保障這個國家茶葉的未來。他說:“我認為美國茶業成功的關鍵是在美國用自己的方式來定義茶。”除了出售產於美國的茶葉，馬吉德還在他的店裏采用了美國化的品茶術語。他解釋說:“我更喜歡說這種茶有雨的香氣，而不是麝香葡萄的味道，因為沒人知道麝香葡萄是什麼。”

馬吉德說，今天的茶就像“20世紀70年代的葡萄酒”，馬吉德站在改變美國人喝健康飲料方式的運動的最前沿，從他在密歇根的多元化社區開始。他說:“如果你是美國白人，如果你是美國華裔，如果你是印度人，你可能都喝不同類型的茶，但我們的工作是為你找到最適合你的茶。”

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